自动扶梯是一种机械化移动楼梯，常见于人流量大或传统楼梯非常长且爬起来很累的地方。例如，自动扶梯经常出现在购物中心、博物馆、多层停车场和地铁站等地方。自动扶梯通常成对安装，上行自动扶梯和下行自动扶梯彼此相邻，而单台自动扶梯可能会根据一天中不同时段人流量较大的方向而改变上行或下行的方向。
自动扶梯与传送带类似，但不同之处在于它是倾斜的，并且具有楼梯表面而不是平带。大多数自动扶梯还包括与楼梯一起移动的扶手。为了从自动扶梯的一端移动到另一端，人们可以简单地站在一个台阶上直到到达末端，或者可以像传统楼梯一样爬上或爬下自动扶梯。繁忙地区的许多自动扶梯都足够宽可容纳两列人，那些希望以传统方式站立的人留在自动扶梯的一侧。
拉斯维加斯凯撒宫设有螺旋自动扶梯。世界上绝大多数自动扶梯都是直线型，但也有一些螺旋型。这些通常是为了美观而使用，但它们也有节省空间的好处。在内华达州拉斯维加斯的凯撒宫、加利福尼亚州旧金山的韦斯特菲尔德旧金山中心和香港铜锣湾的时代广场购物中心都可以看到螺旋自动扶梯。
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商场经常提供escal马萨诸塞州专利律师内森·艾姆斯 (Nathan Ames) 于 1859 年获得了第一项自动扶梯专利，但直到 1896 年才出现了工作模型。当时，里哈伊大学毕业生杰西·W·雷诺 (Jesse W. Reno)他拥有工程学博士学位，在纽约康尼岛安装了他 1891 年设计的自动扶梯。在接下来的几年里，更多的自动扶梯开始出现在公共场所，并且它们的设计变得越来越复杂，并且在整个 20 世纪数量呈指数级增长。现在它们已经无处不在，仅在美国每年就有 900 亿人乘坐自动扶梯。
