有几种不同的设备可以称为通用串行总线 (USB) 放大器，包括桌面设备、耳机放大器和功能更强大的家庭影院设备。从最基本的意义上讲，USB放大器是一种具有USB输入、可用于驱动扬声器的设备。桌面 USB 放大器有时包括一个内置低音炮，通常为两个额外的扬声器通道供电，但也可以使用更复杂的系统。耳机 USB 放大器通常是具有 USB 插头和尖环套 (TRS) 插孔的直插式设备，但有些还包含其他选项。可与电视和其他设备一起使用的家庭影院放大器通常具有光纤或同轴连接器，而不是 USB 端口，但有些放大器确实包含与便携式音乐播放器、笔记本电脑和台式电脑兼容的通用串行总线输入。
放大器是用于增加信号功率的设备，它们存在于许多不同的地方错误的应用程序。在音频设备中，放大器用于增加音频信号的功率以驱动扬声器。许多输入设备提供的音频信号功率不足以为大型扬声器供电，因此这些信号必须经过放大电路。由于许多计算机和便携式音乐播放器都能够通过通用串行总线接口输出数字音频信号，因此 USB 放大器可以与这些设备结合使用。
一根 USB 电缆。一种常见类型的 USB 放大器通常适合桌面使用。这些放大器通常只有两个音频通道，有时还包括用于数字或模拟源的附加输入插孔。一些桌面 USB 放大器包含内置低音炮，并且有两个或多个用于单个扬声器的 TRS 连接器。这些系统有时具有更多扬声器输出，例如 5.1 环绕声 USB 放大器，除了低频效果 (LFE) 通道之外，还能够产生五个离散通道。
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USB 电缆用于将设备（例如放大器或其他音频设备）连接到计算机。另一种类似类型的 USB 放大器主要用于使用带耳机。除了强制的 USB 输入和 TRS 输出之外，这些放大器有时还包括一组同轴输入和输出。包含额外同轴输出的更复杂的单元除了主要耳机用途之外，通常还可以用作桌面放大器。其中一些装置可以使用电池，但运行这些装置所需的电力放大器通常由 USB 连接提供。
由于 USB 3.0 的速度提高，在大多数音频应用中它比前几代产品更受青睐。大多数包含数字输出的家庭影院放大器都使用同轴或光纤连接器，这些连接器不直接与 USB 兼容。不过，有些设备确实包含 USB 输入，可以连接便携式音乐播放器或计算机。这些 USB 放大器通常提供与其他家庭影院设备相同的选项和功能，并且通常可用于为比其他 USB 兼容放大器更广泛的扬声器供电。
