高度计是登山者、跳伞者、飞行员、卫星和许多其他人使用的高度测量设备。该设备的一般用途是告诉人类或机器用户它距海平面的海拔有多高。它通过以下两种方式之一执行此功能：使用气压计测量当地气压，或通过目标反射雷达。
几个世纪以来，人们都知道连接到开放式蓄水池的细水银柱可用于测量大气压力。大气压力的微小变化通过汞柱的高度来指示。这种常见的仪器称为气压计。
高度计是用于测量高度的设备。在相对接近的海拔高度海平面、气压随海拔高度变化均匀德。然而，当海拔升高时，气压会降低。因此，人每上升 27 英尺（8.23 m），气压就会降低约一毫巴，这是一种以英寸汞柱为单位的压力单位。这样，气压计就可以用作高度计了。因为它依赖于随着海拔的增加而均匀变化的气压，所以使用水银甚至更先进的无液气压计的设备并不完全准确，特别是在较高海拔处。对于高空航空航天应用以及任何需要高精度的领域，都会使用雷达高度计。
仪表板上高度计的位置通常位于飞行员的正前方。高精度雷达高度计的工作原理是测量传输距离目标与飞机或卫星之间无线电波的停留时间。这样可以进行高海拔测量，并且达到基于气压计的设备不可能达到的精度。那些依靠雷达的系统还可以测量自然物体的精确高度，例如山脉或海浪。
农作物喷粉机飞行员必须密切注意他们的高度，因为他们飞得靠近地面。雷达测高已被用来验证罕见的"怪浪"的存在，这种海浪比其他波浪高几倍。它们还用于所有类型的飞机导航，使飞行员能够顺利降落飞机。世界上最高峰也采用这种方法进行了精确测量。
