数字电影放映机是一种具有与胶片电影放映机相同功能的设备，但使用数字数据和不同的投影方案。数字电影放映机有两种主要类型。第一种称为微镜投影仪，使用铰链上的数百万个小镜子来控制图像在剧院屏幕上的显示方式。第二种称为液晶显示（LCD）投影仪。 LCD 投影仪使用一个大镜子，其顶部有一块 LCD 片，用于调整光线反射到屏幕上的方式。
需要数字电影投影仪来播放数字拍摄的电影的原因之一是因为用于形成图像的信息以数字形式存储。图像数据需要解压缩、转换，然后以某种方式投影到影院屏幕上，而不是让光线穿过胶片条。无需使用计算机显示技术和快速视频播放的复杂机制处理，在剧院放映数字电影可能是不可能的。
数字投影仪用于投影图像。微镜数字电影投影仪以非常明亮的光源开始，该光源通过棱镜。棱镜将单光束分解成其组成的颜色部分。每束单独的彩色光束都会照射到衬有数百万个镜子的半导体板上，每个镜子的尺寸都很微小，并在一种铰链上保持平衡。镜面半导体板称为数字微镜器件（DMD）。
数字投影仪通常用于大型剧院。DMD 从数字投影仪中获取信息塔尔电影。每个微镜都可以使其反射面完全暴露、完全隐藏或以某种速率旋转。当彩色光照射到镜子上时，根据镜子的位置，颜色要么以全功率投射，要么完全不投射，要么以自身的渐变形式投射。每面镜子都与投影屏幕上一个几乎无法察觉的微小点相关。电影播放时镜子每秒翻转数千次，以创建所看到的图像。
数字电影投影仪在投影屏幕上显示电影。液晶投影仪，也是有时称为数字图像光放大 (D-ILA) 投影仪，使用略有不同的技术来实现几乎相同的结果。一束强光照射在涂有特殊液晶显示片的镜子上。作为信息当来自数字电影的光被馈送到 LCD 片时，LCD 片会做出反应，允许所有光、不让光或部分光通过并从镜子反射。通过对 LCD 片的像素（如微镜）进行不同的偏振，可以控制光线在投影屏幕上形成图像。
