正射影像是一种未失真的航空照片，具有完全统一的比例，可以用作地图。需要进行大量的几何校正（称为正射校正）才能实现这种高水平的均匀性。正射影像之所以有效，是因为它像图片一样非常详细，但它也像地图一样完全统一。在许多情况下，地图特征（例如道路线和特定著名建筑物的各种标记）叠加在此类照片上，从而提高了其作为地图的有效性。许多不同的校正方法用于生成正射影像；有些涉及手动处理胶片，而其他更常见的方法则使用计算机系统进行几何校正。
处理正射影像的光学方法几乎完全被数字方法所取代，因为数字方法足够强大计算机变得更加便宜、方便和可用。虽然大量的人类制作特别好的正射影像仍然需要工作，强大的计算机程序和算法已经自动化了很多过程。这种自动化水平大大降低了正射影像制作的成本并提高了效率。
手持计算机的男子正射影像特别优于普通航拍照片，因为它可以直接用于测量。镜头的所有畸变以及相机整体的倾斜都得到了校正。地形起伏也得到了校正——山谷、山脉和景观中其他扭曲的距离都被调整，因此在计算距离时考虑了海拔。例如，如果有人试图测量航空照片上两点之间的距离，他会测量出不正确的值。如果两点之间存在显着的高程变化，则计算 ct 距离。此类高程距离在正射影像中进行了校正，因此只要知道照片的比例即可进行此类测量，无需实际地图。
错误可能会进入几乎任何阶段的正射影像制作过程。虽然大多数是完全无害且可纠正的，但其他一些实际上会影响正射影像的可用性。有时，所拍摄的自然环境的特征（例如水体表面的反射）可能会导致照片变形。在某些情况下，这些仅仅是在美观上令人不快，而在其他情况下，它们可能会导致航拍照片的几何校正出现困难。人为错误也会导致问题；这些问题的范围包括从划伤镜头或胶片到对照片进行不当的数字处理。
