2N 晶体管本质上是任何具有三根引线的晶体管。 2N 晶体管名称是联合电子器件工程委员会 (JEDEC) 创建的电子元件编号系统的一部分。 JEDEC 成立于 1958 年，与美国电气制造协会 (NEMA) 合作，为各种电子元件制定标准、测试方法、名称和零件编号系统。 1979 年，NEMA 放弃了 JEDEC 对其项目的直接参与；然而，JEDEC 继续作为半导体工程行业的贸易和标准化实体运作。
在美国晶体管行业诞生之初，电子工业联盟 ( EIA）和 NEMA 合作成立了一家合资企业，创建了一个独立的标准化机构，帮助为新兴的半导体行业设定参数。 JEDEC 在这一努力中诞生，并开始致力于指定各种新的半导体导体器件并创建一个零件编号系统来识别各种半导体器件的一些基本方面。在该组织成立的早期，只有两种真正的半导体器件：二极管和晶体管。
任何具有三根引线的晶体管都称为 2N 晶体管。二极管由两部分半导体材料熔合在一起制成，并从两部分中的每一部分延伸出引线。其中一个部分带正电，另一部分带负电。这两个部分的交汇处是二极管的结点。二极管的结决定了其许多工作特性。由于二极管只有一个结，因此它们被 JEDEC 指定为单结半导体器件，并用部件号进行标识r 从 1N 开始。
JEDEC 开始与 NEMA 一起工作时，几乎所有晶体管都是三线引线器件。当时的晶体管几乎完全由三部分熔合在一起的带电半导体材料构成。虽然电荷可以按正-负-正（称为 PNP）或负-正-负（称为 NPN）排序，但当时的所有晶体管都有三个部分相遇的两个结点。因此，JEDEC 将晶体管识别为双结半导体器件（意味着它们有两个结），并为其分配了以 2N 开头的部件号。这就是 2N 晶体管的起源。
从早期开始，在 NEMA 和 JEDEC 分道扬镳的时候，许多新型晶体管被开发出来。其中许多有超过三根导线，有些是根据电磁场原理而不是物理连接来工作的。例如，一个双栅极场效应晶体管只有一个实用的极性结，但有四根引线。
由于二极管已经使用 1N 指示符，因此无法使用，因此 JEDEC 更改了 1N 和 2N 的含义以指代两个-线和三线设备。然后，它将 3N 指示符分配给双栅极场效应晶体管，将其标识为具有四根引线。这一变化的直接结果是，2N 晶体管变成了具有三个引线的晶体管，并且可能具有两个内部结，具体取决于器件的设计。
JEDEC 仍然作为一个独立机构运作，为半导体设备制定标准；然而，它不再是半导体零件编号的唯一创建者，因为其他两个主要标准化系统现在也在使用。日本制定了一项称为日本工业标准 (JIS) 的标准，其中晶体管部件号以 2S 开头。欧洲专业电子标准（PE）是世界上另一个主要标准ld 用于识别半导体元件。在该系统下，一个字母表示晶体管的制造材料，后面跟着一个字母表示器件的类型。例如，BA表示硅二极管，BC表示硅通用晶体管，AD表示锗功率晶体管。
