电子地图是地理区域的数字化表示。这些工具可用于从车载导航到民族志数据绘制等各个领域。其中许多是免费提供给公众的，他们可以在各种设备上下载和使用它们，包括允许他们进行某些更改的编辑程序。电子地图和配件制造商也可能允许众包，即用户提交数据以通过网络相互交换。
电子地图最基本的形式是光栅地图，其作用非常类似于扫描传统的纸质地图。这提供了所有相同的功能，并且用户可以放大和缩小。每次缩放时，都会显示新比例的地图，以方便用户。有些程序允许用户绘制路线并在光栅地图上做笔记。然而，这些地图不是交互式的，并且为了用户的利益可能具有有限的功能。
背着背包的男人这些与矢量地图形成鲜明对比，矢量地图包含为用户提供丰富功能的信息层。例如，街道地图可以与全球定位卫星对齐，以便可以与导航设备交互。可以精确定位用户在地图上的位置，并且设备可以为用户提供两个或多个点之间的方向。矢量地图还可以与餐厅评论、加油站定位器和其他用户可以找到的方便工具等服务连接。
在研究中，电子地图可以是一个很有价值的工具。研究人员可以将数据直接嵌入到地图中，生成各种图表。例如，对收入感兴趣的人可以创建不同收入水平的区域地图。这些信息可能会交叉参考年龄、性别和其他统计数据以分配研究人员可以通过多种方式操纵它。每次刷新时，电子地图都会更新以显示变化，并为正在讨论的主题提供视觉参考。
人们还可以使用电子地图进行跟踪天气模式、海拔、气候条件等活动。环境因素。在这种情况下，地图可能会与政府机构维护的数据库相关联。一些电子地图提供实时更新，例如在给定区域内发生地震时发出警报。此功能对于科学家以及可能计划旅行或跟踪自然事件的公众非常有用。
