万用表可测量电气特性，例如交流或直流电压、电流和电阻。该设备没有单独的仪表，而是结合了电压表、电流表和欧姆表。电工和公众可能会在电池、组件、开关、电源和电机上使用它来诊断电气故障并缩小其原因范围。
两种主要类型万用表有模拟式和数字式。数字设备有一个液晶显示屏，可以直接读出十进制读数，而模拟显示屏则通过数字刻度移动条形图，并且必须进行解释。任何一种类型都将在每次测量的特定范围内工作，用户应选择与他或她最常测量的内容（从低压电源到高压汽车电池）兼容的类型。万用表指定了灵敏度范围，因此消费者应确保购买合适的万用表。
万用表测量电路的电气特性。作为电压表，该工具可以测量流经电路的交流或直流电压量。电压是两点之间势能的差值。例如，风扇应吸取 120 伏电压（在美国）从墙上的插头，但计算机扫描仪可能只能从转换器获取 12 伏电压。要测试这些组件，用户应选择交流或直流，选择电压上限，然后正确插入有问题的机器插入万用表，而不断开电路。与用户手册中指定的数据相比，读数应显示设备是否正常工作。
电阻器是管理通过电路的电流的电气设备。作为欧姆表，它可以找到电路中的电阻，以欧姆为单位。用户可以首先从墙壁插座或电池电源上拔下机器的插头，然后输入他或她期望包含欧姆数的近似范围，从而找到电路中任意点的电阻。测量工具实际上将自身电池中的少量电力通过电路，通过比较发出的电压和接收到的电压来测量电阻。
万用表是任何专业电工工具箱的一部分。当用作电流表时，万用表通过中断电路来测量流经闭合电路的电流。t。该工具只能串联，这意味着所有电路的电流都将流过电流表的传感器。用户仍然需要选择他或她期望电流下降的范围。此功能的使用频率低于其他功能，因此某些万用表根本不测量电流。
