可视电话是远程通信的一种形式，它允许用户不仅传输语音信号，而且还传输视觉视频信号。这个概念自 20 世纪 60 年代就已存在，但从未像制造商预期的那样受到公众的欢迎。可视电话的概念在公众心目中是一个生动的概念，几乎在每一个对技术未来的描述中都有体现——从《杰森一家》到现代科幻电影。可视电话的想法似乎很合理。鉴于人们喜欢在交流时听到彼此的声音，他们会进一步喜欢实时看到自己正在与谁交谈。然而，在实践中，缓慢的帧速率、昂贵的技术和缺乏通用性都阻碍了可视电话成为一种普遍的通信方式。
虽然真正的可视电话技术是旨在通过高速线路运行并提供出色的帧速率，当可视电话第一次真正向公众介绍时，它仅限于现有的电话线路及其严重有限的带宽。这将可视电话的帧速率限制为每秒 15 帧，再加上线路噪声造成的图像跳跃，使得通过可视电话通话成为一种非常不愉快的体验。从历史上看，更好的可视电话技术也一直超出了大多数消费者愿意为一项充满缺陷的新技术支付的价格。可视电话的价格很容易是普通无绳电话的五到十倍，许多人无法证明这个价格是合理的。近年来，可视电话的成本大幅下降，但网络摄像头等新技术似乎已经让可视电话变得过时。
由于难以获得认可，可视电话在市场上又遭遇了重大挫折。与许多新兴技术一样，早期用户发现他们没有由于未能足够快地覆盖到足够多的消费者，许多最初购买可视电话的人选择在其磨损后不再更换它，因为用户通常只有一两个朋友他们也有可以拨打的可视电话。
可视电话相对普及的一个领域是商业领域。使用高速线路上，许多企业理所当然地使用可视电话来进行远程会议。许多企业利用电话会议功能来让整个董事会无需飞往同一地点即可见面。
随着高速互联网连接和极其便宜的数码摄像机（也称为网络摄像头）的出现，可视电话的概念正在卷土重来，尽管形式略有不同。通过使用许多 IP 语音 (VoIP) 技术，用户可以在使用网络摄像头的同时与朋友或客户通话。这个想法本质上与可视电话相同，只不过该技术不是在现有电话网络上运行的集成硬件包，而是与现有计算机和互联网网络接口。
