烧蚀护甲旨在牺牲来阻止传入的攻击。与当前装甲车辆周围厚度均匀的装甲相比，先进的烧蚀装甲可以预见即将发生的攻击并适当地集中其质量。由于这种未来主义的特质，烧蚀装甲在科幻小说场景中比在现实世界的军队中更常见。然而，随着常规武器以更先进的能量武器为代价而变得过时，烧蚀装甲将变得非常有用。例如，某些再入飞行器使用烧蚀装甲来保护它们免受进入地球大气层时的极端高温的影响。
为了最佳地实现其目的，需要动员烧蚀装甲板通过某种形式的先进机器人技术，以便快速放置在攻击者的爆炸面前。与所有形式的装甲一样，烧蚀装甲需要具有牢固的分子间键才能实现最佳的能量吸收。富勒烯，一种铝比钻石更耐用的碳质莲花线将是理想的选择。某些富勒烯排列的制动力比同等数量的钢高出数十倍。
拿着烧杯的科学家烧蚀盔甲尤其如此对抗光束和粒子武器很有价值，这些武器可能被设计用来穿透常规装甲并杀死乘员。烧蚀装甲在宇宙环境中很有用，因为大部分战场都是真空，汽化装甲云会起到保护作用。有两种类型的未来飞船可以受益于烧蚀装甲。这些是太空殖民地和相对论星际飞船。
外太空充满了各种辐射，包括对人类有害的强大宇宙射线。人类可以不要在无防护的太空栖息地中花费很长时间。如果我们希望未经强化的人类在可行时能够选择居住在太空殖民地，那么我们需要安装适当的屏蔽。对于大型太空殖民地，已经提出了由岩石或水封层制成的烧蚀防护罩。
相对论航天器（以接近光速行驶的宇宙飞船）的乘员，会必须处理与太空殖民地居民相同的辐射问题，但辐射问题成倍增加。由于相对论航天器在太空中移动的速度如此之快，它们肯定会以更快的速度与大量带电粒子相撞。在接近光速的情况下，即使是质量很小的粒子也会携带巨大的动量。正因为如此，在星系内旅行的相对论航天器肯定需要烧蚀装甲。在星系团之外，物质可能足够稀疏，以至于太空木筏可以以接近光速的速度行驶，而不会影响任何东西。
