每个电池都需要两个电极（阳极和阴极）和电解质。电子在电池外部的电极之间流动并通过电池内部的电解质。这两个电子流形成的闭合电路消耗了电解质的化学能并在此过程中产生电能。无论是在碱性电池还是锌碳电池中，这个过程都是相同的。
在碱性电池中，阳极，或者说电池的负极，是由锌粉制成的。锌以粉末形式使用，因为颗粒具有高表面积，可以提高反应速率和更高的电子流。有时，会添加氧化锌来限制阳极的腐蚀。
二氧化锰用作阴极或正极。它在自然界中以软锰矿矿物的形式存在，通常也以粉末形式使用。石墨是一种还添加到阴极，以提高其导电性。
碱性电池。使用氢氧化钾作为电解质在碱性电池中，而不是氯化铵或氯化锌——锌碳电池常用的电解质。这种化合物也称为苛性钾或钾碱液。虽然碱性电池装在外壳内，但它们仍然会泄漏氢氧化钾，这会引起眼睛和皮肤刺激。
此外，电池还包括一个隔膜。该组件用于分离正极和负极之间的电解质。<图>
碱性电池中的氢氧化钾会刺激眼睛。
与其主要竞争对手锌碳电池相比，碱性电池具有更高的能量密度，并且保质期更长。然而，它具有较高的内阻。电池耗尽的速度越快，电池可处理的容量或负载就越低。
有多种可充电的碱性电池。从化学角度来看，它们与任何其他碱性电池相同，但它们可以比其他种类的非碱性可充电电池保持更长的时间。也有人声称，在非常特定的条件下可以给普通电池充电，但这被认为是危险的。
