轮流停电是故意断电，旨在减少发电系统和电网的负载。它们通常是由需求超过供应的情况引起的，但也可能是由电力生产问题、燃料短缺和陈旧的系统引起的。许多发展中国家都在与轮流停电作斗争。拥有可靠电力基础设施的国家也不能免于轮流停电；
由于轮流停电是故意设计的，因此与意外情况相比，轮流停电对整个电网造成损害的可能性较小停电。电力公司将轮流停电视为最后的手段，并试图切断尽可能少的客户的电力。根据世界地区的不同，轮流停电可能会持续大约一个小时，也可能会持续八到九个小时；在发达国家，很多供电商不会停电超过90年分钟。
轮流停电是有意为之，旨在减轻整个电网的负载。通常，独立监视器会跟踪电网。当他们注意到电力需求激增时，他们可能会发布公告，要求消费者减少用电量，以避免轮流停电。如果能量储备低于一定水平，监视器将需要轮流停电，或者在某些情况下进行限电，这只会部分切断电源。停电是"滚动"的，因为它们从系统的一个部分滚动到另一个部分，确保不会发生大规模停电。一旦能源危机稳定下来，整个电网就会恢复供电。
在停电期间插入发电机可能会严重伤害电力工人。通常，电力消费者会被分为优先级停电区块。这些停电区块广泛分布在整个电网中，以确保大型社区不会出现完全停电的情况。这主要是出于安全原因；长时间停电与犯罪和抢劫有关。此外，孤立的停电使人们能够在停电时前往朋友和邻居家用电。通常，医院、警察局和其他重要基础设施都会被分配一个专门的停电区块，电力公司不会在任何时候刻意切断该停电区块的电源。
很多人使用发电机可以防止轮流停电。了解停电时间段可能很有用，因为它可以帮助您提前计划停电。大多数能源发电公司都会在电费单上打印停电时间段。您的区块编号可以帮助您预测何时会停电；大多数能源发电公司提供有关电网状态的最新信息，包括在高需求情况下将削减哪些区块。在以轮流停电闻名的加利福尼亚州，唯一免于停电的街区是第 50 号街区。
如果您依靠电力来运行医疗设备，您可以在您的区域计划停电时请求特别通知，以便您可以做出替代安排。如果您是老年人或残疾人，您还应该了解炎热天气的避难所，因为在空调需求旺盛的时期经常会发生轮流停电。炎热的天气可能致命，这就是为什么许多社区提供空调为了公共健康的利益，在轮流停电期间关闭设施。
轮流停电后恢复供电仍然可能损坏设备，就像计划外停电后恢复供电一样。您应该确保在轮流停电期间关闭计算机等电气设备，并在轮流停电后缓慢打开电器，以避免电涌。停电期间切勿将发电机插入墙上，因为它会通过电网发送高压电流，可能会严重伤害公用事业工作人员。
