寻呼机是当今使用的最简单的电信设备之一。寻呼机主要用于短消息，经常被各个学科的许多专业人士使用。在手机广泛使用之前，个人寻呼机往往是在无法拨打固定电话时进行快速单向和双向通信的主要技术。即使如今手机已经普及，许多企业仍然认为寻呼机是一种可行的通信方式。
寻呼的概念最早是在 20 世纪 50 年代提出的。当时，寻呼机的主要功能是在紧急情况下联系医护人员。便携式寻呼机的基本前提是使用当时医院中常见的内部寻呼系统。使用便携式设备，当医生在机构外且无法使用电话联系时，可以联系到医生。
技术进步使个人能够通过短信回复寻呼。从这个简单的开始，寻呼机继续前进。虽然第一代寻呼机的范围相当有限，但电话和相关技术的进步使寻呼机能够接收五十到一百英里外的信号。随着该设备变得更加用户友好，寻呼机的使用开始扩展到医疗保健以外的行业。到了 20 世纪 80 年代，从律师到保安，每个人都携带传呼机。
医生通常使用寻呼机。虽然原创技术寻呼机只允许单向寻呼，后来的发展使得个人可以用短消息进行响应。事实证明，双向寻呼机在很多方面都很有用，因为它允许接收者立即确认发送者。接收者还可以提出一个简短的澄清问题并获得答复，或者在必要时将发送者转介给其他来源。如今，双向寻呼机对于许多在正常工作时间之外随时待命的人来说仍然很受欢迎。
寻呼机通常由保安人员携带。寻呼机他们的能力水平各不相同。有些设置为仅发送和接收数字页。这样，发送者可以用要呼叫的电话号码来寻呼接收者。其他类型的寻呼机允许字母数字通信。这将允许发送者将电话号码传输给接收者，然后接收者可以使用一两个单词确认传输。在某些情况下，当今的字母数字寻呼机具有接收文本消息和快速寻呼的能力。
