家庭视频系统 (VHS) 磁带是商业电影和家庭视频的流行格式，紧凑型版本于 1982 年首次推出。这些更小的磁带被称为家庭视频系统紧凑型 (VHS-C)，并且尽管尺寸只有普通 VHS 磁带的一小部分，但使用了与普通 VHS 磁带相同的磁记录材料。由于这种设计，可以用普通的盒式磁带录像机 (VCR) 观看 VHS-C 磁带。为了实现这一点，通常使用 VHS-C 至 VHS 适配器。这些适配器通常具有常规 VHS 磁带的外观，但包括一个可以放置 VHS-C 盒式磁带的插槽。
大多数 VHS-C 磁带的数量有限。由于尺寸小，因此可以缩短录制时间。这使得它们非常适合消费类摄像机市场。在推出 VHS-C 时，Betamax 摄像机的外形尺寸比 VHS 摄像机更小，而 VHS 摄像机的主要优点是能够播放视频除了记录它之外。 VHS-C 格式允许使用更小的摄像机，同时保留较大 VHS 设备的播放功能。
VHS磁带比VHS-C大，但同一台机器可以适应播放较小的盒式磁带。观看录制到 VHS-C 磁带的视频的两种主要方式是使用摄像机本身，或使用 VHS-C 至 VHS 适配器。许多 VHS-C 摄像机除了提供视频和音频输出电缆外，还可以通过取景器或连接的液晶显示屏 (LCD) 播放视频。 VHS-C 至 VHS 适配器允许通过 VCR 播放 VHS-C 磁带，而无需连接摄像机设备。 VHC-C 磁带可以放入适配器中，从而可以在任何 VHS 兼容的 VCR 上播放。
VHS-C 到 VHS 适配器是 ma这两种格式都可以使用相同类型的磁存储材料。每个 VHS-C 录像带都有两个线轴，其中一个是齿轮，另一个与常规 VHS 线轴相同。当放入适配器时，磁带会被卷出，以便普通尺寸的录像机可以读取。它继续从 VHS-C 录像带内的一个线轴上展开，然后缠绕到另一个线轴上，就像在 VHS-C 摄录一体机内一样。
VHS-C 至 VHS 适配器的两种主要类型是纯机械和电池供电。纯机械类型通过将磁带插入适配器的机械运动将磁带从 VHS-C 磁带中拉出。电池供电的型号使用小型电机来完成相同的功能。一旦磁带被卷入适配器中，两个版本的工作方式都相同。