不同类型的以太网电缆按类别来标识，主要有 CAT3、CAT5、CAT5E 和 CAT6。这些样式基于所需的应用类型，范围从小型、低质量到极其敏感的高质量。
这些标准称为 10BASE-T 或 100BASE-TX，这是布线的分类方式。 10BASE-T 意味着 10 Mbps 基带的传输距离可达 185 米。 Mbps 是指每秒传输数据的兆比特数。 BASE 表示基带，是传输时穿过的信号和系统频率。 100BASE-TX 是一种速度更快的以太网，仅在两对线上运行。
带 RJ45 插头的 Cat 5 电缆。CAT3 是老一代以太网电缆，主要用于互联网语音协议ol（VoIP）由于传输速度慢。 CAT3 电缆最初用于计算机网络，仅用于电话安装。传输速度相对较慢，为每秒 10 兆比特，最高频率仅为 16 MHz，这对于当今的计算机网络要求来说太慢了。
以太网电缆插入互联网交换机。交叉以太网电缆直接将设备连接在一起，而不是通过路由器。这种类型的以太网电缆之所以称为交叉电缆，是因为电缆内部的连接相互交叉，而不需要交换机。这些类型采用绝缘铜线绞合，并使用 5 类或 CAT5E 布线通过四对电线连接到互联网。
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大多数家庭以太网如今的连接使用 CAT5 以太网电缆。CAT5 以太网电缆的工作频率高达 100 MHz，这使其适合当今的网络环境。 CAT5 被称为快速以太网，是 2000 年代中期以来最常用的以太网电缆类型。最近的一项改进是 CAT5e，它支持快速以太网和千兆位以太网。 CAT5e 相对于 CAT5 以太网电缆的其他增强功能包括串扰更少以及向后兼容的能力。
网络电缆测试仪可用于判断以太网电缆是否能够承载信号。CAT6 具有更多增强功能CAT5。 CAT6 以太网电缆由四对双绞线组成，工作频率高达 250 MHz。该电线比早期版本绝缘更好，这使得电缆具有更好的性能。缺点是较粗的电线使其与一些早期应用不兼容，这就是为什么虽然更好，但没有像 CAT5 类型那样广泛使用的原因。
