数字多功能光盘（许多人将其缩写为"DVD"）是一种直径通常为 4.7 英寸（12 厘米）的塑料光盘，利用光盘表面的微小凹坑来存储信息。铝涂层覆盖了凹坑，以便薄激光可以读取信息。它们可以包含 4.7 到 17.0 GB 的数据。由于存储容量大，数字多功能光盘广泛用于数据存储，也是视频（尤其是电影）存储和分发的常见介质。
数字多功能光盘与光盘或 CD 非常相似，但可以可容纳多达 26 倍的数据。它们依赖于与 CD 相同的激光技术，但由于 DVD 播放器使用的激光比 CD 播放器中的激光细得多，因此存储数据的凹坑可以小得多。 DVD 还可以具有半透明的第一层，使激光能够访问下面的第二层数据，从而使容量加倍。数字多功能光盘还可以双面，存储容量再次翻倍。<图>
DVD-ROM 只能读取，但其他类型的 DVD-R 可用于写入信息。
有几种不同类型的数字多功能光盘，尽管它们都使用相同的基本技术。 DVD-R 允许用户将信息写入光盘一次，而 DVD-RAM、DVD-RW 和 DVD+RW 允许用户将信息多次写入光盘。 DVD-ROM 光盘不允许任何写入，只能读取。 DVD 视频和 DVD 音频光盘也很常见，可以分别分发视频和音频内容。
珠宝盒可用于防止划伤数字多功能光盘。数字多功能光盘格式在 20 世纪 90 年代中期开始流行。最初，几家不同的制造商正在开发相同技术的变体，但没有行业范围的标准。许多主要计算机制造商不想陷入困境不同格式之间的斗争，拒绝使用该技术，直到光盘制造商能够就单一标准达成一致。1995 年，这些制造商确实就一个标准达成了一致，今天的数字多功能光盘格式就是结果。
数字多功能光盘技术1996年在日本首次发布后不久就在国际市场上流行起来。起初，其大存储容量使其在软件开发商中广受欢迎，但随后它作为一种视频分发方式的流行也随之而来呃。 DVD 最终超越 VHS 磁带，成为家庭市场视频发行的主要格式。这主要是由于数字多功能光盘为家庭电影观众提供了改进的图像和声音质量。大存储容量允许包含更多图像和声音信息。
自此新技术出现，可以与数字多功能光盘竞争。其中之一是蓝光光盘，它使用的激光比 DVD 技术使用的激光更薄，因此可以存储更大的数据。这种激光的波长较短，呈现出蓝色，而不是 DVD 激光的红色。
