旋转电话一度被认为是电话通信的标准，它为客户提供了一个简单的过程，可以使用圆形拨号盘访问网络并输入一系列号码以便联系另一个用户。旋转电话于 19 世纪末开发，一直到 20 世纪 70 年代为止都是最流行的拨号方式，当时将前 20 年的按钮技术与更新、更安全的电话信号处理相结合。复古旋转电话仍然可用，尽管它们相对不常见。
旋转拨号的起源可以追溯到堪萨斯城殡仪馆承办商 Almon Strowger。他确信电话接线员故意将呼叫错误路由到他的公司，因此开发了一种自动交换机，允许用户直接连接，而无需通过接线员。他于 1891 年获得专利，并建立了自己的电话交换机。
旋转电话是 20 世纪 50 年代的行业标准。自动切换是第一步，但系统需要敲出另一个用户的号码，效率并不高。1896 年，第一个允许用户级拨号的旋转设备申请了专利。 1898 年，约翰·埃里克森 (John Erickson) 和查尔斯·埃里克森 (Charles Erickson) 以及 A.E. 基思 (A.E. Keith) 获得了该专利。最初的旋转电话拨号盘设计用于与缓慢发展的编号系统配合使用，该系统为每个订户提供访问号码序列，其特点是带有用于转动电话的凸耳。拨号。
虽然不常见，但复古旋转电话仍然可用。到 1904 年，旋转拨号电话的设计已被更改，在拨号盘上设有孔，而不是供手指抓握的凸耳。然而，当时的大多数电话仍然遵循用户与运营商连接的原则，运营商将处理两个用户的实际连接。直到1919年左右，旋转拨号电话才在大都市地区开始流行。在接下来的二十年里，转盘电话的使用渗透到小城镇和农村地区。到了 20 世纪 50 年代，旋转电话已成为行业标准。
在 20 世纪 50 年代，旋转电话是最流行的打电话方式。图>使用脉冲技术操作的旋转电话。脉冲信号是启动拨号动作的手段，该动作会中断电话流。电流。通过使用拨号盘按顺序输入每个号码，可以向电话信号设备发送消息，该设备会自动将呼叫者转移到正确的用户位置。脉冲信号对于点对点电话呼叫的执行效果很好，但不允许做太多其他事情。
到了 20 世纪 60 年代末，一种称为按键音的新信号技术开始用拨号盘取代旋转电话。特色按键而不是圆形表盘。数字化按键音服务发出的音调允许更快的切换，并且还为旧的脉冲和旋转技术无法提供的额外消费者激活通信服务打开了大门。 20 世纪 70 年代和 80 年代，旋转电话开始失宠。企业首先放弃旋转电话并转向按键式服务，而在放松管制后，住宅消费者大量转向更新的技术。1984 年电话行业兴起。
如今，许多电话系统不再为用户提供脉冲服务选项。然而，一些制造商提供了旋转电话的复制版本，这些电话利用了按键音服务中的全双工信号。无论如何，旋转电话的遗产在美国文化中得以延续，几乎每个人都继续将使用电话联系另一个地点的过程称为"拨号"。
