光盘 (CD) 在 20 世纪 80 年代初开始流行，并迅速成为商业录音的流行媒介。除了用于音乐之外，光盘最终也发展到能够用于记录数据。如今，还有其他几种类型的可刻录光盘，每种类型都有自己的特点。
最先流行的是 CD-R。在这种类型的光盘中，数据只能存储一次，寿命短则18个月，长则100年。最终，CD-RW 获得了普及，因为这些光盘能够被擦除并用于多次存储数据。 CD-R 和 CD-RW 都被广泛使用，因为它们可以比软盘容纳更多的数据，并且用途广泛，能够用于包括音乐、图片和视频在内的各种数据。
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CD-RW 很受欢迎，因为它们可以擦除和重复使用。CD-RW 很受欢迎，因为它们可以擦除和重复使用。最终，DVD（或"数字视频光盘"）与其自己版本的可刻录光盘一起流行起来，这些光盘比标准 CD 或 CD-RW 更加通用，并且能够容纳更多的数据。可刻录 DVD 的主要两种类型是 DVD+R 和 DVD-R，它们只能刻录一次。那些可以多次记录和擦除的光盘称为 DVD+RW、DVD-RW 和 DVD-RAM。它们因其用于录制电影而闻名，并使用双层技术以便为数据提供大量空间。
软盘有成为一种过时的数据存储方式。
