真均方根 (RMS) 万用表是一种测量交流电 (AC) 或电压有效电平的测量设备。均方根是一个表示有效水平的数学术语。其他万用表可能被设计为仅测量平均电平。对于功率计算，真正的 RMS 万用表可提供正确的电压或电流水平。
测量电压时可以使用多个单位。直流电 (DC) 很简单，因为唯一的单位是伏特直流电 (VDC)。 12 VDC 电源将提供 12 VDC。 AC 是指通常称为正弦波的正弦波形的电压电平。每秒 60 周期 (cps) 或赫兹 (Hz) 正弦波需要 0.0167 秒才能形成一个周期，这意味着极性每隔 0.0083 秒出现相反的峰值。
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S潜艇使用 RMS 万用表进行超声波测距。电力设施的真实 RMS 电压提供约 110 伏交流电 (VAC)。这相当于大约 155.6 伏峰值 (V-Pk)。真实 RMS 电平定义为纯正弦波峰值电平的 0.707。当波形不是纯正弦波时，峰值和RMS之间的关系不会是1:0.707的比例。
之间有一个简单的关系： VDC 和伏特均方根 (Vrms)。如果将 1 VDC 和 1 Vrms 馈入电阻负载，则传递的电量是相同的。需要注意的是，1 VDC 是稳定的瞬时电压，而 1 Vrms 是指随时间变化的电压。万用表和万用表这两个词可以互换使用，但万用表用于计量或测量，而万用表用于测试。一些制造商可能会争辩说，测试仪可能只是用来确认 v 的存在或不存在。电压或电流，而仪表用于测量实际电平。
除了电源应用之外，真正的 RMS 万用表还可用于远高于 60 Hz 的频率。音频有效值表在声音实验室中测量各种测试频率下的声音电压。即使频率高于音频，在超声波中，真正的 RMS 万用表也可用于高精度设备的校准和维护，例如潜艇中使用的超声波测距。
RMS 仪表有许多射频 (RF) 应用。在组件级故障排除中，技术人员使用 RF RMS 表测量超过约 5 亿 cps 的电压。读数提供性能指示或帮助隔离故障组件。真正的 RMS 万用表在工作现场、维修车间以及研发 (R&D) 实验室非常有用。
