智能卡是任何带有集成电路的卡。它没有电池，因为卡的尺寸太小，无法安装除最小的专用电池之外的所有电池，而目前这种电池太贵了。由于它本身没有电源，因此必须通过读卡器暂时为其供电，以便可以访问卡上的数据。第一个用于在法国支付电话费。
智能卡有多种应用，包括支付卡、身份证、门禁卡、卡用于公共交通、保险卡以及 GSM 网络手机中的 SIM 卡。当卡仅包含存储元件时，它被称为存储卡。存储卡通常比适合放入钱包的卡类型更厚更小，通常用于存储视频游戏系统的已保存游戏
智能卡可用于公共交通。芯片一张智能卡通常包含多个处理元件，其中一些将专门用于安全和身份验证。因为这些卡经常用于支付系统，所以防止欺诈是重中之重。通常，它们带有一个关联的 PIN 码，该 PIN 码具有以下功能：由用户将除最小交易之外的所有交易输入阅读器。这有助于减少欺诈。
SIM 卡，一种智能卡。所有卡都具有某种形式的电子存储器，可以由外部读卡器重写。例如，在支付卡中，可用资金有时会显示在卡本身上，当读卡器输入使用卡进行交易时，会适当扣除资金。每张智能卡的表面都有两个电触点，当卡插入读卡器时电流会流经这些触点。
使用 SIM 卡的手机，一种智能手机卡。智能卡是 20 世纪 70 年代由世界各地的一些人独立发明并获得专利的，当时集成电路变得足够小，可以安装在卡片大小的东西上。最新的卡包含 RFID 芯片，允许与读卡器进行非接触式交互，而不必将卡放入机器中才能读取。这些卡片在 20 世纪 90 年代迅速流行，大多数人很可能家里都有几张卡片，即使他们并没有明确意识到它们。
