在视频记录和传输中，视频压缩是一种用于减少视频文件中的数据量、限制其所需的存储空间或带宽的技术。它在在线媒体和广播中很常见。视频压缩的工作原理与其他类型的文件压缩甚至密码学相同，即可以使用并重复使用一份数据来表示多份数据。
具体来说，视频压缩假设未压缩的视频片段包含的数据远多于令人满意地传达它所需的数据。因此，压缩技术努力实现数据缩减与质量之间的最佳权衡。从技术角度来看，大多数类型的视频压缩都是通过将单个视频帧与其之前和之后的帧进行比较，并仅保存显着不同的帧片段来工作的。因此，可以调整压缩级别通过限制或扩大压缩软件寻找的差异程度。当一次只有视频的一小部分发生变化时，压缩效果最佳。快速移动的物体和事件（例如爆炸）由于其成分不断变化，因此很难压缩。
无损压缩，顾名思义，压缩视频压缩并不是一个完美的过程。对于大多数视频压缩方式，压缩级别越高，视频播放器硬件解码数据所需的时间就越长。这可能会导致视觉故障。其中一个也是过度压缩的常见陷阱，被称为"伪影"，这是一种现象，其中来自先前的小型静态块视频帧保留在屏幕上的运动图像上方。伪影在针对互联网和移动设备格式化的视频文件中尤其常见，其中视觉质量是文件大小之后的次要优先事项。
对于移动设备，视觉质量是次要的优先级落后于文件大小。在 DVD-Video™ (DVD) 等介质中，最佳视觉质量是主要目标，视频仍然可以被大幅压缩并保持相当清晰的清晰度。 Blu-ray™ 等新技术的容量比 DVD 大得多，需要的压缩更少，因此可以以更高的质量呈现视频。存储和传输技术的不断进步不断减少对极端压缩水平的需求，并将重点转向提供更高的质量。
除了传统的或有损压缩之外，还有一类视频压缩，称为< em>无损。无损压缩，顾名思义，压缩数据而不实际从文件中删除任何信息。它的范围有限，无法将数据压缩到与有损技术相同的程度，但确实满足了一些保留原始文件中每条数据的应用程序的需求。
