就其基本形式而言，无线电力采用的概念是无需使用电线即可将电能从一个地方传输到另一个地方。传统上，所有电力都必须通过某种传输线从电源传输到使用电力的设备。然而，无线电力使用各种形式的传输，不需要这条线。无线电力的好处在于连续电力传输，并且不需要可能成为麻烦甚至危险的电线。无线电力传输自 1800 年代末以来就已被使用，但由于商业限制，其使用的技术扩展受到限制。
最常见的无线电力传输形式称为近场传输。它利用磁感应的概念将电力从一个位置短距离传输到另一个位置。磁感应在现代电子产品中很常见，尤其是在变压器中。两个电路没有物理连接，而是利用它们的接近来产生电磁场，将电力从电源传输到设备。一个主要的例子是现代电动牙刷，它安装在一个小型充电设备中，而该充电设备又通过设备每个部分上彼此靠近的金属板提供电力。
一般来说，电力必须通过传输线传输。另一种形式的无线电力可以长距离传输电力。这被称为远场方法，可用于通过无线电波、微波或激光传输能量。该系统的优点是相对于磁感应具有明显的距离优势。然而，远场方法面临的一个挑战是事实上，电力的发送方式必须与接收器的形状相同。例如，通过无线电波接收功率的天线必须与源传输的正确频率相匹配。
在发明了一种传输甚高频的方法之后1888年，发明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）发明了一种传输无线电力的方法。 1891 年，他获得了一种点亮灯泡的方法的专利。这在他在芝加哥世界哥伦布博览会上的示威中最为引人注目。当他继续这个过程时，直到 20 世纪中叶及以后，磁感应和无线电力技术才被商业化应用。一个主要挑战在于向人们收取用电费用的方法，而实际上它是向大众广播的。
