电子书，或者说e-book，是一种电子书，它可能是印刷书籍的数字版本，也可能是只有数字存在的出版物。电子书是为了在计算机或更便携的设备上阅读而设计的。许多电子书都可以在任何 PDA 上阅读。然而，电子书阅读器是用于阅读电子书的专用设备。电子书阅读器的一种类型是袖珍电子书阅读器。
由于名称中带有"pocket"的电子书阅读器的最大对角线屏幕尺寸为 6 英寸（15.24 厘米）-和一些具有 5 英寸（12.7 厘米）对角线屏幕尺寸-可以假设任何其他这种尺寸的电子书阅读器都可以被视为袖珍电子书阅读器。这与 Apple 的 9.7 英寸（24.64 厘米）屏幕形成鲜明对比® iPad® 和 Amazon® Kindle® DX 以及最大的电子书阅读器 iRex® Digital Reader 1000® 的 10.2 英寸（25.91 厘米）屏幕。袖珍电子书阅读器具有多种操作系统，包括 Android®、Linux® 版本包括 MontaVista® Linux® 和 Windows® CE。
电子书阅读器是阅读电子书的专用设备。某些类型的袖珍电子书阅读器完全专注于电子书阅读，而其他类型则具有附加功能。各种品牌的袖珍电子书阅读器都提供面向电子书的功能，包括触摸屏、字典、读卡器和文本转语音功能。其他扩展功能包括网络浏览器、WiFi、3G 和蓝牙®。有些可以播放 MP3 并显示图像。
袖珍电子书阅读器有多种文档格式，读者使用的文档格式也有所不同。常见的一些格式包括 PDF（便携式文档格式）、TXT（文本文件扩展名）、HTML（超文本标记语言）、Mobipocket®、RTF（富文本格式）和 ePub（电子出版物）。范围包括内部存储器容量，最小为 256 MB（兆字节），最大为 2 GB。
袖珍电子书阅读器的屏幕分辨率是 600 x 800 像素，但它们可能具有不同的 ppi 值（每英寸像素）。灰度级数在 4 到 16 之间。电池寿命以页数来衡量，并以"最多"数量给出，其中最好的是"最多 8000"。充电时间或多或少在 3.5 小时到 4 小时之间。最轻的重量约为 6.14 盎司（174 克），较重的重量为 12.1 盎司（343 克）。有些非常薄，厚度仅为 0.4 英寸（1.02 厘米）。
