单工通信是无线电波或电子通信系统的一种形式，一次只能传输一个信号或一次只能接收一个信号。军队使用的早期形式的短波无线电和电话，以及美国和其他地方的公路半挂车卡车司机使用的公民频段 (CB) 无线电，都采用单工通信原理。虽然截至 2011 年，该技术在现代无线电发射机以及允许全双工或双向同时通信的电话中已经过时，但它仍在其他现代技术形式中使用。
<通信电路通常受到传感器将无线电波处理为包含听者或说话者音频信息的模拟或数字信号的能力的限制。早期的无线电设备一次只能处理一个通信信道，而截至 2011 年，便携式双向无线电和手机技术已能够处理多种通信信道。多个通道同时进行。用于将单工通信与专用单工系统区分开的更正确的单工通信术语是半双工通信。半双工系统是一种既可以发送又可以接收信号的系统，但不能同时发送和接收信号，例如 CB 无线电。然而，真正的单工设备类似于计算机键盘，可以将数据传输到计算机的微处理器，但无法从计算机本身接收数据。
公路卡车司机使用的 CB 无线电利用单工通信原理。单工电路仍在许多先进技术中使用，仅仅是因为不需要双工级电路。这方面的例子包括从船舶或飞机（例如冷杉）接收发射指令的自导导弹截至 2011 年，美国和英国部署的第一代美国战斧巡航导弹。虽然第一代导弹可以在飞行中重新编程，但它最初没有能力响应这种形式的单工通信。第四代导弹"战斧 Block IV"还可以在飞行时接收存储在其机载存储器中的地图上的单一目标更新。然而，第四代导弹的不同之处在于，它可以在飞往目标的途中通过双向卫星通信重置自己的惯性制导系统，从而赋予其一种自主机器级双工通信能力。
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手机技术能够同时处理多个通道。其他常见的单工通信形式仅需要信号的单向传输，包括电视和无线电节目广播或互联网上音频和视频演示的流式传输和分发。早期的计算机打印机在收到打印作业后也无法与计算机进行通信，并且也是一种单工通信形式。许多常见的电子电路可以被视为一种单工技术，其中接收器不需要或没有时间以电子方式响应输入信号，这包括人们每天依赖的系统，例如交通信号灯道路交叉口。
