无线红外 (IR) 耳机采用 IR 数据传输技术。红外线是指可见光谱之外的电磁辐射波段，因此有时被称为红外光，尽管"光"一词更常仅适用于人眼可见的波长。无线红外耳机从连接到其他设备（例如电视、计算机、MP3 播放器或立体声音响）输出的发射器接收红外辐射脉冲形式的信号。该信号携带数据的方式与无线电波携带数据的方式大致相同，耳机将数据转换为声音。
红外技术用于许多短距离无线设备，例如无处不在的电视遥控器。这种类型的设备以两种方式之一操作，通过视线或通过某种更通用的漫射模式。红外辐射不会穿透建筑物或在长距离内仍然有效。这就是为什么大多数通常在视线基础上操作的电视遥控器必须从相对较近的范围直接指向电视才能工作。发射器和接收器都必须能够互相"看到"对方。一般来说，此类设备的范围约为 20 英尺（6 米）。
最好的红外耳机应该提供清晰、独特的声音，没有任何静电。漫反射模式，有时称为分散模式一些制造商的工作原理是同时向各个方向广播红外数据信号。这允许接收器在没有直接视线到发射器的情况下拾取信号。无线红外耳机通常使用这种类型的红外传输，这样用户就可以四处走动而不必担心丢失信号。湖然而，这种类型的红外传输仍然具有很短的范围，并且通常仅当发射器和接收器位于同一房间时才有效。墙壁和关闭的门会阻挡信号。
"红外线"一词本身可能有些令人困惑，因为它用于描述许多不同的产品和技术。许多人都熟悉红外线烹饪用具或加热灯。虽然这些设备确实使用与无线红外耳机和其他此类设备相同波长的能量，但红外数据传输背后的功率要低得多，并且不会造成危险。佩戴无线红外耳机不会像人们有时错误地认为的那样，给用户带来任何温暖的感觉或对用户造成任何伤害。
这种类型的技术在无线红外耳机和遥控器等应用中很受欢迎，因为它有其局限性，而不是尽管如此。传输被墙壁阻挡的事实使得难以干扰或窃听数据流。来自手机、婴儿监视器或电视等使用远距离或穿透电磁频率的其他设备的无线电干扰不会产生干扰，从而使红外设备能够提供非常干净的信号，并具有良好的声音传输特性。
