专业答录机有多种类型，包括无绳答录机、数字答录机或在磁带上记录消息的答录机。电话答录机 (TAM) 还可能配有外围设备，例如内置传真机或扫描仪。一些专业答录机是通过电线连接到电话的独立系统，而另一些则内置于电话设备中。
专业答录机也称为消息机，具有相同的用途语音邮件系统也是如此。带有消息传送设备的电话用于记录呼入呼叫者留下的消息。这样可以最大限度地减少或消除现场人员为在给定时间无法接听电话的个人接听电话和写消息的需要。
应答机这些服务可以内置于电话设备中。一些专业答录机将传出和传入的消息记录在可移动磁带上。这样可以间歇性地更换磁带，并将以前的磁带录音物理存储在安全的地方。这些类型的机器有时受到需要存档某些消息并长期存储的个人和组织的青睐。
其他专业应答机以数字方式记录和存储消息。虽然这种类型的 TAM 确实存在不同的存储选项，但消息通常以数字方式存档。在某些情况下，记录可以数字方式传输到另一个设备，例如存储卡，用于长期存储或在其他计算设备上使用。然而，无论专业答录机使用磁带还是数字录音，两者的操作方式都大致相同。有时会注意到数字录音机的录音质量存在差异订单通常比其他类型的质量更高。
许多数字答录机还提供自动内存备份。这对于担心断电时消息安全的企业和个人特别有用。有些还为所有者提供了在这种做法合法的司法管辖区记录整个电话的机会。
某些答录机仅提供一个用于传出和传入消息的邮箱。然而，其他专业答录机提供多种邮箱存储解决方案。虽然许多系统为传入消息提供多个邮箱，但某些系统在向呼叫者提供与她或他想要留言的邮箱相对应的提示之前，只允许一条传出消息。一些制造商还提供专业答录机，可以连接到个人计算机，这通常是家庭办公人员的理想解决方案。
