自准直仪是使用内部光学器件来测量角度的高精度仪器。该仪器类似于望远镜，但出于测试目的它处于水平方向。该仪器的主要用途是将工业机器等外部机械设备对齐成完全平行的线。这些设备有两种不同的类型，包括视觉和数字版本。
自准直器的功能是向反射物体（如镜子）发射完全水平的平行光束。在物体反射后，光线返回仪器的内部光学器件。与完美平行位置的任何像差都会显示在自准直仪内的预定刻度上。比例通常以角秒为单位进行测量（也称为角距离），以确定镜子中的误差量。
拿着光盘的女人使用自准直仪的应用非常多样化。光纤制造公司使用这些仪器来确保光学长度完全笔直，以实现最佳操作。调平激光系统（例如用于创建平滑混凝土道路的系统）使用自准直仪来校准激光束平面。此外，具有严格对准需求的生产线（例如航空航天工业）使用自准直仪来排列机械和最终生产模型。
视觉自准直仪依靠人眼来确定角度误差。该仪器配有目镜。一旦反射面和自准直仪设置在人通过目镜观察仪器刻度上的反射光束。任何超出该反射表面容差的角度误差都必须进行调整；人可以修改与自准直仪相比，确定表面的角度，以减少角度误差。该校准过程持续进行，直到特定反射表面的视觉误差可以接受。
数字自准直仪的工作方式与视觉仪器相同；然而，该设备有一个内部光电探测器来感应角度误差，而不是依赖于人眼。该误差以电子方式转换为液晶显示器 (LCD) 上的视觉值。技术人员或维修人员可以修改错误并再次运行自准直仪，以确保正确对准。
数字自准直仪的主要好处是数据存储和可追溯性。此外，根据人的视力和视角，视觉误差的解释可能会有很大差异。数字误差解释依赖于精密电子设备，不会产生任何解释差异。因此，高精度行业可以证明他们的机械符合规范，特别是如果由于产品缺陷或故障而导致准确性受到质疑。