绘图仪是一种非常通用的工具。它有时与打印机混淆，但绘图仪使用线条图而不是点来形成图像。一种常见类型的绘图仪是使用钢笔或铅笔（通常由机械"臂"握住）在输入图像时在纸上绘制线条的绘图仪。它可能是添加到计算机系统的组件，也可能有其自身的组件自己的内部计算机。它可用于创建布局、图表、规格和横幅。
绘图仪可以使用多支钢笔和铅笔，可以轻松更换它们以创建不同的绘图颜色或包含多种颜色的绘图。在许多商业应用（包括工程）中，绘图仪比打印机更受欢迎，因为它更加精确。
绘图仪可用于创建图表和布局。
绘图仪是一种多功能工具，使用线条图形成图像。另一种可以与绘图仪一起使用而不是书写的工具仪器是一个突冲轮。突冲轮沿着图像的轮廓移动，形成微小的穿孔。突袭图案通常用于大型标志的布局或需要手绘而不是乙烯基刻字的应用中。一旦纸张被打孔，就可以将其放在表面上，然后将粉笔推入小孔中，形成图像的轮廓。轮廓可以用油漆填充，也可以用作放置乙烯基字母的布局。