次声波是频率太低而无法被人类察觉的声音。这些范围从大约 17 到 16 赫兹（人类听力的极限）到低至 0.001 赫兹。 1 赫兹的声波周期为一秒。人类的听觉范围约为 20 至 20,000 赫兹，女性能够听到稍高的频率，但这种能力会随着年龄的增长而减弱。
许多动物，包括鲸鱼、大象、犀牛、长颈鹿、霍加狓和鳄鱼，使用次声波进行交流。次声波可以被认为是一种缓慢的、周期性的隆隆声——它是由雪崩、火山、龙卷风、海浪、地震和流星等大型过程产生的。它可以由大型化学或核爆炸产生。由于次声是核试验的明显迹象之一，因此全面禁止核试验条约组织在全球范围内持续监测次声。
鳄鱼使用次声波。次声波可以给人类带来不安或敬畏的感觉。人们认为，环境超声波的声音太高，人类无法察觉，可能是某些鬼魂报告的原因。它甚至会导致人们产生灰色图形的幻觉。在实验中，多达1/5的受试者在实验室接触超声波时报告了这种感觉在适当的频率下，次声波可以使人体器官振动，引起疼痛。因此，它一直是武器研究的目标，并且已经制造和测试了各种原型。
瀑布发射次声波。次声波的频率适合对玻璃窗和家用小饰品等易碎物体造成严重破坏。能量足够的话，甚至可以倒塌墙壁。如果一颗大型小行星撞击地球或海洋，次声波将以声速从零地移出，对其路径上的一切造成损害。海浪撞击海洋产生的声音的特征频率为每秒 17 个周期，略低于次声，使人能够听到。
许多动物，包括鲸鱼，使用次声进行交流。次声来自许多自然过程。瀑布、南极冰，甚至老虎都会发出数英里之外都能感觉到的次声。次声波可以很容易地用声学仪器拾取。有一天，可能会有控制论植入物让人类感知次声波。
