可以根据运行的硬件、设计的用户类型或提供的功能集来定义不同类型的语音邮件服务。语音邮件服务可以在常规计算机硬件上设置，并且这些系统甚至可以根据需要包括语音板电路、交换设备和附加电话插孔。设置语音邮件服务的另一种方法涉及从头开始构建的专有硬件。不同的服务使用这两种格式通过固定电话向家庭和企业用户以及手机用户提供语音邮件。不同服务可以提供的一些功能包括多个语音信箱、许多可以提供有用或及时信息的预先录制的消息，以及与电子邮件或传真系统的集成。
有两种主要方式可以设置语音信箱服务。一种方法涉及在常规计算机系统上运行的专用软件。一些第三方服务提供商使用此设置，不过，这在提供自己的内部服务的企业中也很常见。这种类型的语音邮件系统的一个简单示例可以由一台计算机和一条电话线组成，但大型企业版本使用计算机网络、多个语音邮件箱和其他专用硬件。语音板电路、额外的电话插孔和其他硬件可以添加到这些系统中以扩展可用的服务。
私人语音信箱使人们能够在电话无法接听时接收电话留言。其他语音邮件服务基于专有硬件，这些硬件通常是根据具体情况定制的。一些公司构建这些系统是为了提供自己的内部解决方案，尽管这些系统更常被第三方提供商使用。语音邮件l 向家庭固定电话和移动电话提供的服务通常使用这种格式。这些系统通常比在常规计算机硬件上运行的基于软件的解决方案更大、功能更丰富。
不同的语音邮件服务还可以提供一系列功能。家庭或蜂窝使用的基本语音邮件通常包括一个可以使用个人识别码 (PIN) 访问的邮箱，但有时也可以使用其他邮箱。商业服务通常包括一个主邮箱，以及供员工使用的任意数量的附加邮箱。其中一些商业服务还提供电子邮件或传真功能，在这种情况下，除了语音邮件之外，邮箱还可以存储传真。另一种变体是问答或公告板语音邮件系统，它为呼叫者提供可以按需收听的信息列表。
