夜视镜可能会让人想起动作电影或视频游戏，但它们是一种按照科学原理运行的真正技术。虽然夜视镜经常被军事组织使用，但平民也可以使用。借助这些光学设备，佩戴者可以在无月多云的夜晚看到最远 200 英尺（60.9 m）的东西。
夜视镜使用两种方法之一来增强视力。图像增强会集中色谱中太小或太低的光粒子，而人类无法捕捉到。图像增强的好处之一是它可以轻松识别目标，而热成像则不然。热成像能够捕捉物体的热量，物体越暖，颜色越鲜艳。如果您正在寻找人类或动物，热成像非常有用，因为树木和岩石等非呼吸材料的显示效果不太好。
猎人可能会在清晨使用夜视镜来发现猎物。夜视图像呈现的绿色色调是图像增强技术的结果。当图像穿过夜视镜的镜片时，它们到达涂有荧光粉的屏幕，荧光粉在被电子激活时会发光。这些荧光粉特意染成绿色，因为人眼比任何其他颜色都能更好地识别和区分绿色色调。
第一款夜视镜是由美国陆军发明的，用于第二次世界大战和朝鲜战争。纳粹军队发明了类似的技术，但它主要用作坦克配件，而美国的设备则供狙击手使用。后来版本的护目镜不再需要红外照明源，而是可以使用环境光。目前这一代军用护目镜非常先进，能够将光线放大30,000-50,000倍。
美国空军最近进行了全景夜视镜的实验，将飞行员的视野扩大到95度。一些新的实验设备将热成像与图像增强结合起来，试图提高目标的可见度。一些公司最近还推出了具有变焦功能的数字夜视仪。
夜视效果是电影制作中最受欢迎的设备，并且经常出现在电影中，作为军事或狙击手的辅助工具，或用于喜剧效果。互联网上存在一些该技术在电影中的各种用途的列表。流行的例子包括爱国者游戏、猫与狗、黑鹰坠落和十六支蜡烛。
一些国家/地区有法律规定允许商业民用使用何种形式的夜视镜。购买夜视仪前请务必查阅所在国家的相关法律设备。价格差异很大，具体取决于护目镜所使用的技术代次。一个简单的单目夜视设备的价格在 150 至 200 美元之间。最先进的双目夜视设备价格相当昂贵，可能超过 10,000 美元。
