贝塔伏特是一种从放射性衰变的有机过程中获取普通便携式电力的方法。世界上的放射性元素总是在衰变并释放电子。由于电力只是朝同一方向行进的电子流，能源技术专家长期以来一直在寻找这些元素，以提供一种高效、安全、持久、环保且微型的替代品，以替代其他提供电力的电池系统。
我们都了解原子的稳定模型，原子核被可能来或走的电子云包围。但某些称为放射性同位素的元素，随着时间的推移，其行为会大不相同。这些同位素，例如"重"氢或钼 100，会经历一个称为衰变的连续过程。原子核"衰变"，导致少一个中子和多一个质子，从而一次释放一个电子。这些高能、高速的电子被称为β粒子。
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男子手持计算机贝塔伏特技术利用这些杂散电子作为电能来源。使用贝塔伏特发电的装置必须包含适当的放射性同位素以及另一种称为半导体的组件，该组件有助于将单个电子转化为电能。尽管贝塔伏特电池的理论化已经有几十年了，但它现在作为一种生产非常高效、非常耐用的电池（绰号为"核"电池）的方法而在实践中得到普及。
可靠的贝塔伏特电池的开发人员面临着一些挑战。例如，有时同位素会重新吸收那些漂浮的电子，因此它们不再可以自由地变成电。这可以通过开发特殊的硅半导体来解决。其次，同位素可以与以一种无益的方式使用半导体，从而降低其效率。此外，衰变率可能太慢，无法为任何大型物体（例如宇宙飞船）提供动力。
解释贝塔伏特不是什么几乎与解释贝塔伏特是什么一样重要。 Betavoltaics 与大型发电厂核反应堆发电的方式无关。核反应堆必须迫使大规模核反应，如裂变和聚变，从非常不稳定的元素中产生能量。然而，Betavoltaics 并不是可以安装在电池内的小型发电厂。这是一种完全不同的技术，不应与其他核能的危险或神秘相混淆。可能不会产生放射性废物，当然也不会有核熔毁的威胁。
