视频直方图是显示录制或回放视频图像中暗区、中区和亮区分布的图表。通过分析视频直方图，拍摄的摄影师可以确定图像是否曝光正确，如果没有，则相应地调整摄像机。真正懂得如何使用视频直方图的摄像师不仅可以实现更好的曝光，而且可以比不懂得使用视频直方图的摄像师拍摄出更清晰的视频图像。
直方图作为可视化分析数据的方法已经存在很长时间了。它们是条形图，表示具有给定值的元素数量。例如，在一个十人小组中，其中三个人没有房子，四个人拥有一个房子，两个人拥有两个房子，一个人拥有三个房子，可以用直方图来表示，最左边的条形变为三，下一个条形向右转到四，下一个小节转到二，最右边的小节转到一。这将形象地证明这一点该群体中拥有一套住房的人比其他任何人都多，而且大多数人要么租房子要么只拥有一套住宅，而不是拥有度假或投资房屋。视频直方图的工作原理相同。
通过使用视频直方图，摄像师可以确保图像不会曝光过度或曝光不足。视频直方图不是用图表来显示一个人拥有多少个房屋，而是用图表来表示显示具有给定亮度级别的像素数。直方图的最左侧代表暗色调，通常称为阴影，而中间代表中间色调，最右侧显示高光的分布，即亮色调。因此，非常暗的图像的直方图的峰值位于最左侧，而非常亮的图像的直方图的峰值则位于最右侧。这一张黑纸与一张白纸相邻的图片的直方图有两个峰值-一个在最左边，一个在最右边。
通过查看视频直方图，摄像师发现可以确保图像没有曝光过度，这会在直方图上显示为大量像素一直向右移动，或者曝光不足，这会显示相反的情况。在这两种情况下，摄影师都可以调整摄像机的曝光或添加额外的光线。摄像师还使用直方图拍摄尽可能明亮的视频，而不会过度曝光。明亮的视频不仅能吸引许多观看者，而且还能提供更锐利、更清晰的图像，同时减少视频噪音。
