天线极化是天线电场的方向。电磁波可以被极化以将其电场限制在一个方向；偏光太阳镜也遵循这一原理，它可以阻挡所有指向特定方向的光波成分。例如，水平极化意味着电场仅指向水平方向，以这种方式极化的无线电天线将仅接收传入无线电波的水平分量。线性极化是最简单的示例，尽管也使用圆极化天线。
电磁波具有特定的方向，包括其传播方向。这只是行进的方向，例如从太阳到地球。另一方面，波的电场通常与传播方向成直角。事实上，它可以指向任何方向，只要与行进方向正交即可。极化然而，进一步限制了该电场的方向。
收音机和电视机上的天线是偏振的，以便它们可以从适当的来源接收信号。在偏振太阳镜中，阳光是垂直偏振的。入射光照射到一副太阳镜时可以定向到多个方向，从统计上来说，入射光均匀分布在与行进方向正交的平面上。然而，引起眩光的光反射通常是水平定向的。偏光太阳镜的作用是只允许光波的垂直分量通过镜片；光波方向的水平方向的任何部分（例如眩光）都不会穿过。
电视广播是水平极化的。天线极化是指天线辐射的电场的极化，天线的发射和接收方式相同，所以两个天线需要极化相同才能通信，方向相反的天线将无法接收，也就是说两组天线可以沿相反方向极化，并且不会互相干扰。广播和电视广播就利用了这一点。
最简单的版本是线性极化，可以是水平极化，也可以是垂直极化. 水平定向的天线总是会产生指向水平的电场。电视广播是水平极化的，这解释了为什么电视天线有水平条。如果有垂直分量的电场的信号也可以被接收到。它们还包括水平组件。
