网络摄像机是一种用于捕获视频或静态图像并利用本地网络将这些图像转发到远程位置的设备。这些类型的相机通常以无线方式运行，并且可以相当轻松地添加到现有的无线网络中。根据此类相机所使用的软件，它们通常还可以用于将捕获的视频或静态图像直接传输到一个人的电子邮件帐户或移动电话。网络摄像机通常用于安全和监控，通常比闭路电视 (CCTV) 系统的购买和维护成本更低。
也称为互联网协议 (IP) 摄像机，是一种网络摄像机相机通常是一个独立的设备，可能相当小。其中一些相机可以通过物理连接到网络来使用，例如通过以太网电缆，尽管许多相机能够通过路由器或类似设备连接到本地无线网络。根据所使用摄像机的类型，网络摄像机可以通常捕获静态图像或视频图像，然后通过网络进行转发。这允许此类摄像机将视频或图像发送到计算机所在的网络，然后该计算机上的人员可以监视摄像机捕获的图像。
网络摄像机可以为建筑物的外部。网络摄像机通常附带可用于在现有网络上快速轻松地设置摄像机的软件。这样的软件还可以包括可以提供用于使用这样的相机的许多其他选项的各种应用程序。例如，相机可以将图像转发到计算机，然后计算机自动将这些图像发送到在软件中注册的电子邮件地址。这个也可以设置网络摄像机类型，通过网络将图像传输到彩信服务 (MMS) 网关，然后将图像发送到特定的手机。
位于光滑、坚固外壳（通常为圆顶）中的摄像头形状，可以抵抗破坏、粉碎或撕裂的尝试。由于网络摄像机可以与现有网络和计算机硬件一起使用，因此它通常比传统摄像机更容易使用闭路电视设置。闭路电视通常需要购买摄像机、监视器和存储库来保存录制的图像和视频。即使有人需要购买计算机和网络设备来使用网络摄像机，这通常仍然比安装闭路电视系统便宜。可与网络摄像机一起使用的不同类型的计算机软件也往往提供比闭路电视摄像机更多的安全选项，例如运动检测和通过互联网进行远程访问。
