即时消息也称为 IM，包括向另一个互联网用户发送实时消息，就像手机上的短信一样； IM 在年轻一代中最流行，在职场中也常用作为员工相互沟通的快捷方式。 IM 类似于在私人聊天室中聊天，但 IM 只包括用户邀请的人，而不是任何人都可以加入对话。用户可以创建一个列表来跟踪欢迎的客人，当收到新消息时，IM 会发送一条警报，该警报会在计算机屏幕上弹出。要使用即时通讯，需要使用 IM 程序开设帐户，其中大多数是免费的；许多程序要求用户创建一个屏幕名称，以便其他人可以识别该用户。 IM 存在一些风险，例如计算机感染病毒、个人信息被盗或性掠夺者寻找受害者；然而，这些风险是可以完全减少或避免的。采取适当的预防措施后即可。
如何即时通讯
除了计算机之外，现在手机上也可以使用即时消息。为了发送和接收即时消息，用户必须注册 IM 帐户。有几个基于网络的在线程序提供免费 IM 帐户。选择程序时，请记住有些程序彼此兼容，而另一些程序则不兼容；这很重要，因为用户希望选择与他们将要通信的人兼容的程序。大多数（如果不是全部）程序都要求用户创建一个用户名，该用户名将作为发送和接收消息的识别标签，并且如果用户愿意，可以添加其他个人信息。帐户建立后，用户应告诉朋友、家人和同事的新屏幕名称，以便可以开始即时通讯。
IM 的好处
即时消息传递与短信类似。即时消息传递比典型的聊天室更加私密，因为用户必须邀请其他人加入，而不是欢迎任何人加入对话的聊天室。 IM 是一种比使用电子邮件更快、更简单的通信方式，因为消息会立即发送，接收者无需登录即可阅读。由于即时消息允许用户实时交流，因此用户可以快速回复问题或评论。即时消息是与家人和朋友保持联系的好方法，同时还能节省长途电话费。
即时消息的风险
即时消息可以与朋友一起消磨时间的有趣方式。与任何在线活动一样，消息传递应谨慎。将人员添加到邀请列表并不是一个好主意，除非用户了解他们的一些情况。儿童在使用即时消息时应受到仔细监督，未经法定监护人批准，不得将某人添加到他们的列表中或同意将其添加到其他人的列表中。众所周知，掠夺者会使用即时消息传递和聊天室来寻找受害者，因此虽然即时消息可能看起来更安全，但它并非没有风险。
即时消息可能包括通过使用网络摄像头进行视频聊天.也有可能通过消息传递获取病毒、蠕虫和特洛伊木马，因此在接受任何文件时应小心谨慎。另外，不要输入任何不应与他人共享的内容，因为可以捕获即时消息并且可以保存和传递文本。尽管消息传递会话看起来是私密的，但它们实际上并不比普通电子邮件更安全。身份盗窃者仍然可以通过即时消息获取个人信息。即时消息传递是一种便捷的沟通方式，但与其他任何方式一样，应谨慎使用。
