IP 或 Internet 协议地址是计算机登录 Internet 时分配给它的唯一数字地址。借助互联网服务提供商 (ISP) 记录，可以将 IP 地址映射回特定个人。事实上，万维网 (Web) 上的每个网站都会在访问者点击网站页面时跟踪和记录 IP 地址。造成这种情况的两个主要原因是安全性和网站改进。
每个网站都托管在服务器上。当访问者点击访问网站时，用户的浏览器会向服务器发送请求，以获取该位置的网页。服务器将网页返回到请求的 IP 地址。该页面随后加载到访问者的计算机屏幕上。
访问者即使没有注册或登录，也会被网站跟踪。如果服务器因流量而陷入困境（一次处理许多请求），访问者的页面加载速度可能会变慢。在并发请求过载的情况下，服务器将"崩溃"或停机，导致站点暂时不可用。这可能是一种攻击形式，称为拒绝服务 (DoS) 攻击。如果攻击来自受感染计算机组成的网络称为僵尸网络，它被称为分布式拒绝服务 (DDoS) 攻击。
衡量网页的受欢迎程度是跟踪 IP 地址的常见原因。恶意黑客可能会渗透到 Web 服务器，试图从保存信用卡号等客户数据的受保护数据库中获取信息。所谓的"脚本小子"可能只是想通过上传内容来恶意攻击网站将图像或文本发送到网站。
对于由于这些原因以及更多原因，网站理所当然地跟踪和记录 IP 地址，并将数字地址存储在服务器日志中。来自 IP 地址的每个请求都会被记录，并附有时间戳。较旧的数据会定期从日志中清除，以便为新数据腾出空间。网站保留 IP 日志的时间长度是可变的，由网站管理员配置，并且取决于许多因素。<图 >
网站可以通过多种方式将身份链接到 IP 地址。
网站还跟踪和记录 IP 地址以了解哪些页面最受欢迎。该网站可以建立在热门页面上以增加网站流量。跟踪整个站点的 IP 地址还可以揭示流量泄漏。例如，提供产品信息的页面可能包含指向远程站点的链接，其中包含附加信息。如果服务如果日志显示有大量流量点击进入其他站点，管理员可以改进页面内容或设计以保持流量更长时间。
网站策略通常将 IP 地址称为"匿名"数据然而，在计算机 cookie 的帮助下，网站可以通过多种方式将身份链接到 IP 地址，即使该地址是动态的，或者随着每个 Web 会话的变化而变化。许多网站还包含"Web bug"或链接到的一些像素。一家广告公司，可以在网络上从一个站点到另一个站点跟踪和记录 IP 地址，秘密地编制个人在数月或数年内的详细冲浪资料。
访问者无需注册在要跟踪和分析的网站上。通常，如果 Web 浏览器中启用了 cookie，则对站点的所有访问都会带有时间戳并记录到 cookie 中。网站内访问的所有页面和链接通常都会添加到 cookie（除了服务器日志之外）。怀服务器日志会被清除，cookie 通常会被保留。从用户计算机中删除 cookie 并不会删除 Web 服务器上的重复 cookie。在随后访问该网站时，服务器可能会通过浏览器通常移交的各种系统和软件数据"识别"冲浪者；即使冲浪者小心地只允许临时 cookie 或不允许 cookie。
由于这些担忧，许多精明的网民更喜欢匿名冲浪。在这种情况下，代理服务器位于冲浪者的计算机和 Web 之间。所有浏览器请求都发送到代理，然后将它们转发到 Internet。Web 服务器将页面返回到代理的IP地址，记录其地址。代理接收页面，将其转发给冲浪者，充当中间人。Web服务器没有记录冲浪者的IP地址，（但是，代理服务器会跟踪并记录IP 地址）。
如果使用代理服务，了解其是否真正匿名非常重要。某些代理服务器适用于在标头中转发请求者的 IP 地址，从而达不到目的。只有匿名代理服务器会隐藏此信息。有些代理声称是匿名的，但实际上并非如此，因此建议通过可用的代理工具进行个人检查。使用国际代理还可以增加匿名性，因为代理的日志将不受网民所在国的管辖。也就是说，代理服务旨在帮助维护合法活动的自由和隐私，而不是保护非法活动。
Firefox™ 浏览器有一个名为 FoxyProxy的附加插件它允许用户保留代理列表并在它们之间轻松切换，以防止记录累积在一个代理服务器上。人们还可以链接代理，将两个或三个代理服务器放在一条链中，但这会减慢冲浪速度。此外，如果其中一个代理关闭，请求就会丢失。此外，还有各种用于代理冲浪的共享软件程序。
基于网络的匿名服务允许 vi客户可以通过现场界面上网冲浪。从网站上冲浪时，请求的页面会出现在窗口中。唯一向互联网公开的 IP 地址是该网站自己的地址。但该网站本身将再次记录和跟踪使用其服务的人的 IP 地址。
