在线游戏可以指人们可以通过互联网或计算机网络玩的任何类型的游戏。大多数时候，它指的是通过互联网玩的视频游戏，其中多个玩家位于世界各地的不同地点。在线游戏也可以指通过互联网、在线赌场或在线扑克室进行赌博的概念。
拥有最佳的在线游戏体验通常需要高速互联网连接。还需要适当的硬件，无论是计算机还是连接到互联网的游戏机，例如 Xbox® 或 PlayStation®。一些互联网游戏需要特定的控制硬件，例如操纵杆或游戏控制器。游戏软件也将是必需品，它可以是包含游戏软件的 CD 或 DVD，也可以通过互联网简单下载。某些游戏需要最新的 Flash 软件和网络浏览器版本。
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在线游戏的一个常见功能是通过使用耳机进行语音支持。在视频游戏方面，由于多种原因，在线游戏越来越受欢迎。玩家在通过互联网进行一对一游戏时可以轻松找到技术水平相似的对手。玩家还可以参加大型多人游戏，其中数十名玩家在虚拟世界中玩正在进行的游戏。通常，参与者可以在在线游戏期间通过文本聊天会话与其他游戏玩家进行交流，或者有时，玩家可以使用特殊的音频硬件与其他玩家实际交谈。
游戏玩家可以在玩在线视频游戏时找到技能水平相似的对手。某些在线游戏对视频游戏软件的访问收取月费。魔兽世界（WoW）就是这样一款游戏。还可能会提供月费，让玩家能够访问网络，帮助他们远程找到并连接到其他游戏玩家。加入多人游戏时，参与者必须同意一组规则，通常称为最终用户许可协议 (EULA)，有助于防止玩家之间发生冲突并定义玩家所需的行为。违反规则者将被禁止玩游戏。
一些在线游戏基于实体棋盘游戏。在线赌博有时被视为在线形式的一种赌博。然而，这种类型的游戏是非法的或某些国家的居民。大多数在线赌场或扑克室都位于允许在线赌博的国家/地区；用户有责任了解其所在国家/地区有关在线赌博的法律。使用在线赌场时，赌徒通常会通过信用卡或银行帐户在网站上的帐户中存入资金，然后用这笔钱进行赌博。在线游戏几乎可以涉及任何类型的赌博，例如电子老虎机、电子扑克和体育博彩。
