带宽、数据和速度是密切相关的术语，有时可以互换使用。分配给计算机连接的带宽量决定了每秒可以下载多少数据，或者从 Internet 传输到计算机的数据量。更多的带宽等于每秒更多的数据，这意味着更快的速度。在某些情况下，带宽限制指的是速度限制，而在其他情况下，则指的是数据限制。
例如，宽带互联网服务根据速度出售接入计划，根据每个计划限制带宽。限额较高的计划价格更高，但速度更快。
带宽限制可能适用于上网冲浪和下载文件或程序。幸运的是，许多标准计划包括无限访问，因此用户不必担心关于数据下载方面的限制。用户每次访问一个网页，毕竟都要将该页面传输到计算机上，构成下载。这并没有涉及人们可能下载的文件、程序、视频和音乐。
许多在线服务确实对在一段时间内可以下载的数据量施加了上限。根据服务的不同，数据限制可能适用于冲浪以及下载文件或程序。带宽限制也可能适用于个人域。
网络中立性的支持者认为需要政府立法来防止互联网服务提供商限制付费客户的带宽。移动用户宽带（通过蜂窝塔提供的互联网接入）通常有带宽限制。通常，一个帐户被分配一大块"免费"数据，超过分配数量的每兆字节下载都会收费。如果该帐户是合同性的，则分配的数量每月都会刷新或重新开始。如果该帐户是即用即付的，该限制适用于购买的时间段。
发现自己经常监视带宽使用情况的人可能需要考虑安装带宽监视器。还有与域名相关的限制。拥有自己域名的人经常会发现网站托管服务对帐户施加每月带宽限制。每次有人访问该网站时，该帐户都会累积下载不足，并计入每月限额。访问者，津贴被削减得越多。如果一个受欢迎的网站有如果限制非常低，所有者可能会发现自己需要支付额外费用或必须升级计划以增加站点的分配。
发现这些限制的另一个示例是 USENET 新闻组服务。出售二进制新闻组访问权限（人们可以在其中共享大型文件）的服务通常会对帐户进行限制，以防止从新闻服务器下载超过当月分配的数据。一些新闻组服务提供的计划每月收取固定费用，无限制下载，从而消除了限制。
发现自己经常监视带宽使用情况的人可能会考虑安装带宽监视器。其中许多程序都是免费的，并且会持续记录下载情况并显示实时连接速度。有些还会在用户可配置的点发出警报，以宣布和接近阈值，从而使用户能够就如何使用剩余的带宽分配做出更好的决定。
有人只关心网站带宽限制的人应该知道，大多数主机服务都具有可通过网站管理界面访问的内置监视器。除了查看帐户当月剩余的带宽外，主机还可能提供流量分析以及有助于改进网站内容的信息。
