虽然互联网可以成为教育和通信的非凡工具，但它也可能是一个危险的地方。非法网站是为了促进或允许非法活动而存在的域，或者是那些违反地区法律或政府限制的域。并非所有网站在每个地区都具有相同的地位；例如，某些地区可能会禁止含有色情内容的网站，而这在其他地区是允许的。
色情网站经常成为非法网站打击的目标。色情网站可以通过多种方式被视为非法，尽管许多网站是在完全合法的基础上运营的。首先，如果某个国家/地区禁止色情内容或某种类型的色情内容，则该网站在该司法管辖区可能是非法的。例如，儿童色情制品在世界上大部分地区都是非法的，并且对于制作色情制品以及观看或拥有它（例如通过下载）都会受到严格的惩罚。其次，如果网站未经授权使用受版权保护的材料获得权利，可能会被视为非法并因侵权而被起诉。
男子拿着电脑侵犯版权是创建非法网站的另一个主要因素。书籍、电影、电视节目和图像均受版权法管辖，这意味着创作者或其代表拥有发行副本的唯一权利。文件共享或 Bit Torrent 网站允许用户上传个人资料并下载其他用户的文件，因此经常成为关闭和侵权起诉的目标。这些非法网站可能很难与合法下载网站区分开来，但通常合法网站依赖于文件的所有者分发，而不是点对点共享。
欺诈网站也是非法网站，可以快速让毫无戒心的用户成为受害者。这些网站可能会销售假冒产品或提供欺诈服务，或者被设置为真实网站的镜像网站。大多数这些网站的目标是让用户输入个人信息，例如银行帐户或信用卡号，然后这些信息可能会被窃取和使用。网络钓鱼诈骗会发送看似合法的电子邮件，要求用户在其拥有帐户的公司更新其信息，通常会创建此类网站来欺骗用户，让他们相信他或她的信息将发送给受信任的公司。
网站的合法性可能完全取决于用户的地理位置。一般来说，不太重视信息自由的国家对其境内允许的网站会有更多限制。例如，在中国，一些世界上最受欢迎的网站，包括社交网站、搜索引擎和视频上传网站，都被政府禁止。这可以对于那些惊讶地发现他们最喜欢的一些地方被视为非法网站的旅行者来说，使用复杂性，如果以某种方式访问被禁止的网站，甚至可能导致起诉。一般来说，访问很难获得，因为区域互联网提供商会阻止整个网络中非法网站的访问。
