网吧提供大量具有高速互联网接入的计算机供公众使用。客户按分钟或小时收费，或者可能购买月票。网吧也可能提供食品和饮料，但情况并非总是如此。这些网吧在 1995 年至 2000 年间在美国的受欢迎程度达到顶峰，但大多已被WiFi 网吧所取代。
一种在较小程度上持续存在的网吧是面向互联网的。面向多人游戏，但咖啡馆通常是用来上网的。这可能意味着收集电子邮件、进行研究或只是浏览万维网。
网吧是远程办公工作者和旅行者与亲人联系的热门场所回家了。那些家里没有电脑的人显然是网吧的潜在客户，而其他人可能有电脑但缺乏高速互联网接入。例如，使用网吧计算机将软件或多媒体文件下载到记忆棒上可能比长时间坐在家里的拨号连接前要快得多。如果咖啡馆提供咖啡或其他茶点，那就更好了！
网吧通常提供美味的咖啡。网吧对于旅客来说也很方便，可以停下来查看电子邮件、查找路线或向家里的亲人发送消息。其他人可能只是想走出家门，在舒适的环境中坐在电脑前不受干扰地放松。对于没有便携式笔记本电脑的人来说，这是一个网卡
根据在线指南网吧历史，伦敦人伊娃·帕斯科 (Eva Pascoe) 于 1994 年 9 月开设了第一家网吧，名为 Café Cyberia。据报道，立即的宣传吸引了像米克·贾格尔这样的重量级人物投资该企业。没过多久，帕斯科的想法就被复制了。然而，早在 1991 年，旧金山的 SFNet 就提供了一组联网计算机，这些计算机首先连接到公告板，后来通过 2400 波特率调制解调器连接到互联网。
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一些网吧提供酒精饮料。尽管网吧在印度等国家仍然很受欢迎，但无线技术和笔记本电脑的价格实惠使得 WiFi 网吧在美国变得更加普遍。 WiFi咖啡馆传输无线网络整个场所都有信号，使任何客户都可以使用自己的带有无线网卡的笔记本电脑"跳上"。尽管这些咖啡馆是无线的，但它们有时被称为有线咖啡馆或热点之后的"热点"，或具有无线访问的地方。
