诊断软件用于识别计算机或设备上的问题。这些程序测试机载系统是否存在问题，并帮助提醒用户潜在的问题或故障。多年来，这些项目已经从非常基础的项目发展到复杂且高度专业化的项目。随着技术的进步，使用该软件所需的技能实际上已经降低到大多数人只需很少的培训或无需培训即可使用该软件的程度。
提供诊断信息的程序随处可见。像汽车仪表板上的油灯这样简单的东西就是一种诊断软件。这些硬编码诊断工具通常监视较大设备的一个特定部分，并且通常始终处于运行状态。虽然这些类型的诊断程序是最常见的，但它们通常是最不通用的。当人们想到真正的诊断软件时，他们通常会想到计算机上使用的类型。这些程序监视计算机或涉及机器各个方面的问题，从硬件到软件，比更换油灯复杂得多、用途广泛得多。<图 >
心脏监护仪内有需要诊断软件的计算机。
自从诊断软件推出以来，它已经以多种方式发展。原始类型通常只能发现最主要的问题。需要有强有力的指标或物理损坏才能让软件识别并报告问题。当计算机在人们的家庭中变得越来越普遍时，特别是随着光盘操作系统（通常称为 DOS）的兴起，诊断软件变得更加普遍。小型内置程序，例如 Checkdisk (CHKDISK)，允许用户在其系统上执行基本的诊断例程。这些早期的程序通常会输出技术信息离子和深奥的错误代码而不是可读的信息。近年来，产出报告发生了很大变化。现在，大多数用户都可以阅读基本输出，并且它们通常包含提示或警告，以简单的语言告诉用户应该或不应该做什么。
技术进步使得基于网页的诊断软件可用于家庭用户。技术进步甚至使家庭用户可以使用基于网页的诊断软件。通过最少的网络搜索，几乎任何家庭用户都可以找到各种网站，提供加速计算机或诊断问题的服务。其中许多网站都是骗局，因此消费者在使用它们之前应进行适当的研究。一般互联网搜索一般可以提供一些资源来检查公司的信用能力。
