根目录是计算机文件系统中的最顶层目录。它有时被称为父目录或主目录。可以包含许多其他目录或子目录。
当谈到 Unix 或类 Unix 计算机文件系统（例如众多发行版）时，术语"主目录"并不是对根目录的完全准确引用或 Linux 操作系统的风格。有一些 Linux 发行版是为主要由始终作为 root 或主用户工作的单个用户使用而开发的。 Puppy Linux 就是此类系统的一个例子。然而，大多数发行版都是为多个用户的生产环境开发的，每个用户都有自己的主目录。单个主目录与分层计算机文件系统中的最顶层目录不同，不是根目录。
根目录是计算机文件系统中的最顶层目录。根目录Microsoft (MS) Windows® 操作系统下的分区与 Linux 发行版不同。在 MS Windows 下，每个分区都分配有一个字母。例如，安装操作系统的本地磁盘将指定为 C:\称为该特定分区的根目录。诸如光盘 (CD) 和数字通用磁盘 (DVD) 驱动器之类的光盘驱动器通常指定为 D:\ 或 E:\。这些是这些特定驱动器的根目录。每一个都是一个父目录，可以容纳任意数量的子目录，因此可以说Windows下有多个根目录。
计算机上的 CD 和 DVD 驱动器在根目录中通常标记为 D 或 E。Unix 和基于 Unix 的操作系统（例如 Linux 的各种发行版）采用分层结构文件系统，其中最顶层目录由简单的反斜杠指定；它是唯一真正的最顶层目录。无论使用什么操作系统，所有文件和子目录都相对于根目录。有时术语""工作目录"、"相对"和"绝对路径"用于指定特定文件的确切位置。文件的相对路径实际上是相对于另一个位置的；例如，子目录中的文件是相对的到该子目录所在的父目录。当指向子目录中的文件时，通常指示相对路径就足够了，而不是绝对路径。
有时，绝对路径需要指明文件的路径，这需要知道什么t 根目录是。工作目录是一个经常用来指示用户当前正在工作的目录或确切位置的术语。目录可以被认为是保存各种文件的电子马尼拉文件夹，但与很少放置其他文件夹的物理马尼拉文件夹不同，电子根目录可以容纳多个称为子目录的文件夹。
