硬盘驱动器读取器是一种可以连接到计算机并允许设计为内部设备的硬盘驱动器有效地用作外部存储器的设备。这种类型的设备对于升级了计算机并且可能拥有来自旧计算机的额外硬盘驱动器且仍保存有数据的人来说非常有用。这些设备可以是连接到硬盘驱动器并插入计算机上的通用串行总线 (USB) 端口的简单适配器线，也可以是允许驱动器对接到设备上的硬件。读卡器通常允许硬盘驱动器像相当便携式的大众媒体设备一样工作。
硬盘驱动器读卡器有时称为外部外壳，允许计算机用户访问内部硬盘驱动器上的数据在电脑里呆的时间更长。硬盘驱动器是一种物理内存存储形式，允许计算机用户保存数据，例如程序和文件。内部硬盘驱动器通常无法从计算机外部访问，除非某些使用e类型的阅读器。这些设备有两种主要的工作方式，一种是简单地作为适配器电缆，另一种是作为硬盘驱动器连接的硬件。
内部硬盘驱动器可以与硬盘驱动器一起重复用作外部存储器适配器电缆可用于允许用户将一端连接到内部硬盘驱动器的引脚连接器，另一端连接到计算机上的 USB 端口。由于 USB 还可以向设备传输电源，因此这些适配器有时可以提供硬盘驱动器运行所需的电源，但也可能需要驱动器的电源适配器。连接的硬盘将在计算机上显示为外部媒体设备，并且可以相应地访问其上的数据。
更简单的硬盘驱动器读卡器通过 USB 端口连接。硬盘驱动器读卡器也可以是硬盘驱动器可以连接的硬件，使其能够与计算机连接。这通常也是通过 USB 端口完成的，但不仅仅是一根电线，通常还有硬盘驱动器的扩展坞或外壳。硬盘驱动器上的连接器连接到外壳或扩展坞，并且设备连接到计算机。这种类型的读卡器通常工作方式与连接器电缆非常相似，驱动器将显示为外部存储器。但是，这些读卡器比适配器电缆更稳定，因此频繁的硬盘驱动器读取可以从此类设备中受益。
