显示适配器也称为视频卡或视频扩展卡，是一种安装到现有计算机中以输出视觉图像（通常到显示器或投影仪）的硬件。除了显示器之外，每台计算机还需要某种视频显示适配器来输出任何图像。该适配器可用于为没有视频输出的计算机添加视频输出，也可用于修改或升级计算机现有的视频输出。这种类型的硬件可以以简单的插头或复杂的视频设备的形式出现。
在处理计算机时，显示器指的是视频输出设备，最常见的是显示器，以及显示器中的硬件。协调显示器图像的计算机，通常称为视频卡或图形卡。作为一个单元，创建图片的计算机设置部分统称为显示器。无论硬件是简单的插头还是专业的显卡，显示适配器都可以是任何可升级或适配的硬件组成显示器的硬件链。
与显示适配器配合使用的显示器。显示适配器设备可以有多种类型，用于多种用途。一些计算机用户使用术语"显示适配器"来描述显示设备的适配器插头。将标准视频图形阵列 (VGA) 的连接修改为数字视频接口 (DVI) 的适配器插头是简单显示适配器的一个示例。这种类型的适配器可以使用与计算机中的显卡所使用的输入不同的硬件。
显示适配器可用于将图像输出到投影仪。一些适配器修改视频设置使用户能够在多台计算机的不同视频输入之间进行切换，或将信号从一张视频卡分配到多台显示器。其他适配器用于完全升级图形系统，通常是为了安装更强大的显示系统。许多用户使用这些适配器来升级硬件，以处理诸如计算机游戏的 3D 计算机图形等功能，以及为希望将视频加载到计算机中的用户提供的专业视听插头和插孔。
制造显示适配器的制造商包括Advanced Micro Devices® (AMD)、eVGA®、Hewlett-Packard® (HP) 和 Alienware®。流行的显卡品牌包括 GeForce®、Radeon® 和 NVidia®。视频卡制造商生产多种不同型号的声卡，从基本型到专业型；每个声卡都有自己的输出质量水平和计算机功率要求。购买新的显示硬件时，检查规格可以帮助用户确定哪种声卡质量最高。硬件规格通常列在产品包装侧面或硬件制造商的网站上。
