第一台电子数字计算机的身份是技术历史学家和计算机爱好者经常争论的问题。 1937 年，约翰·阿塔纳索夫 (John Atanasoff) 和爱荷华州立大学教授兼研究生克里夫·贝里 (Cliff Berry) 发明并制造了第一台电子数字计算设备。它被称为 ABC 计算机，以两人的名字命名，它不是一个可编程设备，而是被设计用来求解简单方程的。 1946 年，宾夕法尼亚大学的两名研究人员完成了电子数值积分器和计算机 (ENIAC) 的工作，获得了第一个数字电子计算设备专利。
ABC 计算机大约有一张桌子那么大，只能解一系列线性方程。它不像后来的通用计算机那样完全可编程，而是一种仅具有一种功能的专用设备。这导致一些人否认其作为真正计算机的地位。此次争议的一部分来自"计算机"一词的不同定义。
手持计算机的男子多年来，Presper Echert 和 John Mauchly 的作品ENIAC计算机被认为是第一台电子数字计算机的诞生。 ENIAC 无疑是此类设备中第一个既可编程又展现出图灵完备性的设备，图灵完备性是真正基于逻辑的多分支计算能力的标准。 1964 年，埃切特和莫奇利获得了他们的设备专利，该设备是为美国国防部制造并由其资助的。
1973年，在霍尼韦尔公司提起诉讼后，美国联邦法院作出判决，认定ENIAC专利无效，该专利源自早期的我rk 由 Atanasoff 和 Berry 在 ABC 计算机上制作。这使得 ABC 计算机成为第一台电子数字计算机，至少根据美国法律是如此。德国生产的早期设备具有类似的功能，但在机电基础上运行，并不是真正的数字设备。
历史学家认识到这两种设备ABC计算机和ENIAC计算机被誉为现代计算机的鼻祖。历史表明，并且法律也已决定，从技术上讲，ABC 计算机是第一台电子数字计算机。然而，大多数现代技术和计算机历史学家认为，由于其可编程性的缺乏，它的地位只不过是许多人认为的真正的第一台数字电子计算机 ENIAC 的先驱，因为它具有可编程性和操作历史。/p>
