计算机终端具有看似简单的功能，允许输入到更大的计算机系统，并有可能从该系统接收信息。最常见的计算机终端类型之一是通过网络接口连接到更大的计算机的显示器和键盘设置。其他类型的计算机终端包括手持终端和专用设备，例如信用卡读取终端和销售点终端。随着廉价计算机硬件的普及，功能齐全的计算机系统可以用作终端，通过使用终端仿真软件来访问更大的大型计算机。
最简单的计算机终端是称为哑终端。它可以是直接插入网络路由器的显示器和键盘之类的基本设备，也可以是在办公室联网的具有实际塔式单元的计算机。终端被认为是愚蠢的原因是因为它几乎没有进程它拥有自己的力量，而只是从执行所有处理的更大的中央计算机发送和接收信号。哑终端既便宜又安全，因为它们无法将信息保存到本地硬盘，并且必须通过主计算机系统路由所有信息和请求。
显示器和连接较大计算机的键盘是一种常见的计算机终端。以上哑终端为智能计算机终端。这些是实际运行的计算机或笔记本电脑系统，具有标准个人计算机的基本组件，包括硬盘驱动器、内存和外围端口。这些终端与中央计算机系统联网，可以以两种方式之一工作。他们可以运行自定义客户端软件来进行交互e 与大型机，或者他们可以使用终端仿真软件在专用窗口中模拟哑终端。智能计算机终端的优点是允许本地处理器执行某些处理任务，而不是完全依赖主机来完成所有操作。
计算机塔是一种计算机终端。手持计算机终端通常用于需要员工在一天内经常走动或位于不同地点的行业。这些终端可以类似于带有微型键盘和单色显示器的小型计算机，也可以进行定制以更有效地输入特定类型的数据。不同类型的手持电脑终端广泛应用于测绘、制造、金融贸易等领域。库存控制公司。
智能计算机终端装有硬盘。其他类型的计算机终端可以包括计算机化现金寄存器实际上只是哑终端，经过定制可以更快地输入特定信息。联网终端类似于智能计算机终端，只不过其上运行的所有软件都是从大型机中提取的，而本地计算机实际上运行的是检索到的程序。最后，还有执行读取信用卡或允许访问银行帐户等功能的交易终端；自动柜员机 (ATM) 就是这样的一个例子。
