小型计算机是介于微型计算机和大型计算机之间的计算机。在过去，此类设备通常是独立计算机，非常适合中小型企业使用，这些企业需要比微型计算机更多的功率和内存，但不需要大型机提供的资源。最近，该术语经常用于表示较大网络一部分的服务器。
在计算机技术的早期，计算机大小和类型的层次结构用于定义所需的操作级别针对不同类型的应用。这些级别的范围从或多或少自动运行的嵌入式系统，到能够支持庞大的互连计算机网络并同时执行各种任务的并行处理系统。小型计算机在层次列表中往往处于较低的位置，因为该设备被认为在以下方面受到限制：能力。
小型计算机可以分为微型计算机和大型计算机之间。其最初的结构是一个简单的计算机系统，配备了基本的程序和功能，可以处理简单的任务，例如作为文字处理。计算机配备了终端，可以将外围设备（例如打印机）连接到系统，但通常没有允许设备集成到更大网络中的硬件或软件。然而，如果不需要使用综合应用程序或与其他系统交互，该系统通常就足够了。
随着时间的推移，这个概念已经有些过时了。随着技术的不断发展，许多曾经是更大、更强大的大型机专有领域的任务变得越来越重要。计算机已被当今的工作站计算机所取代。大型机仍在使用，尽管它们的目的和功能通常与支持工作站网络的大型服务器的角色相关。同样，小型计算机已经演变成服务器，非常适合更小、更本地化的网络。
