当今所有现代个人计算机都是电子数字计算机。电子数字计算机使用电力来驱动处理器、随机存取存储器 (RAM) 和计算机的其他子系统组件（例如显卡和硬盘驱动器）之间的数字信号。数字计算机可以与模拟计算机进行对比，模拟计算机是我们今天所知的计算机的第一个版本。模拟计算机使用一些物理量（无论是机械量还是电子量）来执行计算，而数字计算机则使用二进制数字信号。
电子数字计算机通过电源输送电流来运行。这些电力被输送到计算机主板，为插入系统的处理器、随机存取存储器和外围连接接口 (PCI) 设备供电。与此相反，DVD-ROM 驱动器和硬盘驱动器等辅助组件直接从电源获取电力穿过主板。
所有现代个人计算机都是电子数字计算机。
计算机使用二进制语言运行。电子数字计算机"说"二进制作为其母语，这是一种仅由两个字符组成的语言："1"和"0"。"1"代表"开"电路，"0"代表"关"电路。通过这些字符的组合字符串，可以表示任何数字、字母或其他字符。这种类型的计算机不断地将来自鼠标、键盘和所有其他外围设备的输入转换为二进制。
中央处理单元。一个pr处理器，或中央处理单元（CPU），是电子数字计算机的心脏和灵魂。 CPU通过执行算术运算来发挥作用；它仅限于简单的乘法、加法、减法和除法。它的速度是用它每秒可以执行的算术运算的数量来衡量的。现代处理器的单位是千兆赫 (GHz)。现代处理器的处理器速度范围为 2.0 至 3.0GHz 很常见。<图 >
早期的模拟计算机占据整个房间。
电子数字计算机将信息存储在三个常见位置：在处理器的内部板载高速缓存、插入主板的 RAM 以及硬盘驱动器。这些选项按速度和成本的降序排列 — 高速缓存比 RAM 更快且更昂贵，它比硬盘存储更快、更昂贵——但按稳定性升序排列。存储在高速缓存中的信息通常会在处理器使用完毕后立即刷新，而存储在 RAM 中的信息将一直保留到被另一个程序清除或计算机关闭为止。硬盘驱动器存储是此类计算机上唯一在断电状态后仍然存在的存储介质。
