宽带调制解调器是一种将计算机连接到互联网以及网络上其他计算机的设备。宽带调制解调器通过在宽频带上发送和接收大量数据（通常通过光纤电缆或电话线）而得名。这些数据在到达计算机时会被调制解调器更改为数字信号，并在发送时转换回频率。宽带调制解调器已经取代了老式且速度较慢的拨号调制解调器技术，后者需要专门使用电话线。
计算机调制解调器实际上是调制器和解调器这两个词的组合，能够调制传出的数字信号。将数据转换成可以通过电话或电缆线路传输的频率，并且当数据从另一个源到达时将其解调回数字信号。调制解调器最初只能达到非常有限的数据传输速度，而拨号调制解调器则使用与电话线相同的频率，达到峰值每秒 53,000 位。非对称数字用户线路 (ADSL) 以及电缆连接能够通过在 ADSL 情况下利用电话线频率的上限以及在电缆情况下利用光纤来提供更快的数据传输速率。<图 >
宽带调制解调器。
这些数据传输方法允许使用更广泛的频率，从而为数据传输提供更多空间。例如，T1 宽带线路的传输速率可达每秒 1,544,000 位。宽带实际上是一个相对术语，只有在将一种方法与另一种方法进行比较时才能真正应用。例如，与拨号调制解调器相比，通过光纤线路进行的数据传输可以被视为宽带，因为它使用的频率范围很广。这尽管光纤电缆和 ADSL 都被认为属于这一类别，但目前还没有国际标准来表示频带必须有多宽才能被定义为宽频带。
声学耦合器——通过它发送和接收计算机数据电话线——出现在现代调制解调器技术之前。对于任何宽带调制解调器，需要注意的一个重要事项是数据传输机制是不对称的，这意味着调制解调器能够更快地下载信息比它可以上传的面积大，通常是十倍。宽带调制解调器可以位于计算机内部或外部，其尺寸和位置对其传输能力没有影响。此外，许多设备（例如手机和笔记本电脑）现在都可以连接到互联网这是一种通过手机载波运行的无线宽带系统。大多数互联网提供商都会提供宽带调制解调器作为消费者启动包的一部分，并且通常可以租赁或购买。
